"Джонко Он. Дело охотника за пузырями ("Сезон молодости" #2) " - читать интересную книгу автора

- Я? Если вы не решите наших проблем, я тут не останусь.
После трактирщика я опросил еще многих жителей. Все они говорили
примерно одно и то же, так что нет смысла пересказывать каждый разговор. Вот
что еще я узнал: в те дни, когда пропали пузыри, несколько охотников видели
вдалеке тени, похожие на добычу, но тени быстро исчезали, как только ловцы
направляли свое животное в ту сторону. Чтобы узнать дополнительные
подробности, я разыскал тех охотников.
- Да, действительно, видел, - говорил один из них. - Пузырь двигается
бесшумно, и в поиске приходится полагаться только на зрение. Когда видишь
такую тень, это может быть добыча, а может быть облако или обман зрения.
Надо приблизиться, чтобы убедиться. Но когда я направил туда мой пузырь,
тень исчезла. У меня большой, сильный пузырь, с широкой перепонкой. Обычный
пузырь от него удрать не может. Большой удерет, но не так быстро! Так что я
не знаю, что это было, может, другой охотник, а может, почудилось.
Получалось, что никому из жителей города не было смысла портить жизнь
самим себе, приводя в упадок доходный промысел. Тогда, возможно, это было
выгодно кому-то другому? Такой вопрос я забыл задать, и тогда я пошел по
второму кругу, расспрашивая жителей.
- Если рассуждать примитивно, - говорила мне хозяйка таверны, - то
выгоду могут извлечь конкуренты. Однако вы, молодой человек, не в курсе
тонкостей ценообразования. Дело в том, что спрос на шкуры всегда высок, и
все нынешние охотники не в состоянии его удовлетворить. С другой стороны,
прозрачные шкуры не являются чем-то необходимым для жизни, как например
вода. Вот почему покупатели держат некую предельную планку, выше которой не
платят никогда. Потому цены стабильны, высоки, и они не изменятся от того,
что из этих мест перестанут поступать шкуры.
Заезжий купец добавлял:
- Действительно, цены от этого не изменятся. Однако, изменится кое-что
другое. Упадут доходы жителей этого города. Если кто-то задался целью
насолить конкретному жителю города (а другие просто оказались случайными
жертвами) тогда... Но есть еще кое-кто, кто может пострадать.
- А именно?
- Это мы, купцы. Те, кто торгует с этим городом и еще несколькими
поселениями охотников. Там дела обстоят не лучше. Я думаю, кто-то желает
разорить купцов. Или одного конкретного купца.
- Почему вы так думаете?
- О, ничего определенного. Вы, конечно, можете подумать, что свой пот
воняет не так противно. Но тут дело не в этом, поверьте. Масштабы не те.
Месть жителю города, которая затрагивает весь город, - это слишком. Какой-то
неведомый враг? Откуда ему взяться? Они тут живут довольно замкнуто, имея
дело лишь с нами, купцами. Как бы они могли поссориться с кем-то еще? Само
собой, бешеная собака даже в пустыне найдет, кого покусать, но мне в это не
верится. Не те масштабы, не те.
- А для купцов, получается, масштабы те?
- Да, вполне. Большие деньги - большая злоба.
Этот купец, который любил говорить пословицами, дал мне две ниточки.
Во-первых, надо попробовать поискать среди купцов. Во-вторых, оказывается,
что тут есть и другие охотничьи поселения, и там могут знать больше. Теперь
я мог составить план. Во-первых, надо обойти всех иногородних купцов,
которые сейчас здесь. Во-вторых, надо узнать расположение других поселений,