"Анатолий Онегов. Дрозды-разбойники (Сборник рассказов) " - читать интересную книгу автора

ОНДАТРЫ

Вы, конечно, знаете, что в нашей стране давно живут и неплохо себя
чувствуют гости из Северной Америки - ондатры.
Кое-кто называет ондатр водяными крысами, но это не совсем правильно.
Водяная крыса куда меньше. Да и ведет она себя иначе, особенно зимой.
Летом и водяные крысы, и ондатры живут около воды, роют в берегу
глубокие норы и питаются всякой водной растительностью. А вот перед зимой
водяные крысы уходят от воды, поселяются где-нибудь под стогом сена и
частенько посещают овощехранилища и подполы в домах, где хранятся морковь,
картошка.
Ондатры же и на зиму остаются жить в своей старой норе. Эта нора
длинным ходом всю зиму соединяется с водой, и зверьки даже в самые глухие
зимы, даже в самые жестокие морозы преспокойно выбираются по ходу в воду и
плавают в реке или в озере, разыскивая остатки растительности.
Когда озеро мелкое и берега его пологие, когда нору устроить трудно,
ондатры обычно строят себе хатки, как и бобры, посреди озера, в густых
зарослях, но только не из веток деревьев, а из тростника, камыша, осоки, и
живут в этих домиках-хатках и лето, и зиму.
Так было и на нашем озере. То там, то здесь среди тростника встречал
я летом хатки ондатр, видел и самих зверьков, когда они бесшумно
выныривали из воды и плыли к своему домику, держа в зубах только что
срезанные острыми зубами стебли осоки.
Но потом что-то случилось, и ондатры покинули свои хатки и вроде бы
совсем ушли из нашего озера. Такое с этими новоселами бывает часто. То ли
их кто-то стал сильно беспокоить, то ли кончились запасы корма в озере, то
ли какая-то ондатровая разведка доложила, что неподалеку есть более
подходящее место для жизни. Так или иначе, только озеро наше опустело,
хатки ондатр снесло по весне льдом, раскидало в осенние штормы волнами, и
на нашем озере остались лишь водяные крысы.
Эти крысы иногда селились по зиме под моей лодкой. Лодку на зиму я
вытаскивал на сухой берег и переворачивал кверху днищем. Сверху лодку
заносило снегом, а под самой лодкой оставалось свободное пространство,
куда через снежный сугроб, наметенный вдоль борта, не забирались даже
самые сильные морозы. Когда приходила весна и я переворачивал лодку, то
всегда видел на земле много ходов, нарытых водяными крысами. Здесь крысы
на зиму устраивали свои гнезда и отсюда отправлялись в разбойные походы по
подвалам и погребам.
Моя собака очень не любила крыс, и, когда мы с ней отправлялись в
лес, она обязательно заглядывала к лодке и начинала копать снег и громко
лаять. Пробраться под лодку она не могла. Я отводил собаку в сторону,
долго уговаривал успокоиться, и мы шли дальше по своим делам.
Но вот однажды во время такого зимнего похода моя собака вдруг
подскочила к какому-то бугорку, еле видневшемуся из-под снега, и принялась
раскидывать вокруг бугорка снег. Она работала так же азартно и лаяла так
же зло, как только что возле моей лодки, где отыскала водяных крыс.
Бугорок был от берега озера далеко, метрах в двадцати - двадцати
пяти. Я подошел к собаке, оттянул ее в сторону, присел на корточки и стал