"Надежда Орлова. Невесты Тумана " - читать интересную книгу автора

- А-а, вернулась!
"Только не это!" - подумала Геби. Из комнаты вышла женщина в чепце и
грязном переднике.
- Опять к этой старой ведьме ходила? - ядовито поинтересовалась мачеха,
вытирая руки об передник.
- Катлина никакая не ведьма! То, что она знает травы...
- Ведьма она и есть. Сама не в себе и тебе голову всякими бреднями
забивает.
Вошел отец.
- Ладно вам грызться! - Он сел за стол и Геби поняла, что головомойки
не избежать и разговор предстоит долгий. Но отец подозрительно ласково
погладил ее по голове, а потом продолжил:
- Поймал я, значит, рыжего, веду сюда. Навстречу сам староста. Ну и
спрашивает, сколько лет моей Габриэле и не засиделась ли она в девках. Так
оно, говорю, хорошо бы пару ей сыскать, а староста и упомяни своего
племянника...
Габриэла ойкнула и в слезах убежала в свою комнату.
Племянник старосты являл собой копию мачехи Габриэлы, только к
отвратительному характеру были примешаны неимоверная грубость и жестокость.
Об этом знали все, но вслух никто не говорил. Сам староста, хоть и покрывал
его неблаговидные поступки, сам удивлялся, откуда в парне столько злобы.
Изнасиловал дворовую девку, а когда та была уже с хорошим животом, вместе с
дружками выкатали ее в навозе, перьях и голышом провели по селу, отчего та
удавилась в лесу и нашли ее только через месяц... В уличных боях ему не было
равных, потому что своим кулаком с одного удара он мог забить насмерть овцу.
Все, кто знал его, старались не иметь с ним дел, потому что подлости и
хитрости в нем было не меньше, чем силы. Однако, богат он был немеряно, а
поэтому мог бы считаться завидной партией для Габриэлы.
И за это чудовище она должна выйти замуж?!
Господь Всемогущий, да она скорее удавится в лесу, как та несчастная,
но никогда, никогда, никогда... "Слышите? Никогда!.." - всхлипывала в
подушку Геби. И, словно озарение, пришла к ней мысль: "Надо идти к Катлине!
Она подскажет..."
С этой мыслью Геби, наплакавшись, уснула.

Катлина была знахаркой. Сколько помнят ее односельчане, столько она и
жила в одинокой лачуге возле "дикого" кладбища. Соседство же с этим
непривлекательным местом саму Катлину отнюдь не смущало. Может, даже
наоборот, избавляло от лишних любопытных взглядов.
Все в Гринфилде поговаривали, что она - ведьма, но прямых доказательств
не было, как, собственно, не было в их краю человека, который бы хоть раз не
обратился бы к ней за помощью. Кроме того, каждое воскресенье (а иногда и
чаще), Катлину можно было увидеть в церкви, а какая уважающая себя ведьма
пересилит страх перед своим рогатым господином и пойдет туда, где поют
молитвы, священник читает проповеди и висит распятие?
Никто не помнил, когда здесь появилась эта женщина.
Никто не знал, была ли она когда-нибудь замужем, были-ли у нее дети.
Никто не знал, сколько ей лет.
Священник, пришедший к ней, вроде как с обходом прихожан, (ну не мог же
он признаться, что уже третий день мается с животом!), тоже ничего