"Татьяна Орловская. Ниша забытой жизни" - читать интересную книгу автора

Татьяна Орловская

НИША ЗАБЫТОЙ ЖИЗНИ

╔═════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
║ Сб. Дверь с той стороны - Ленинград, Детская литература, 1990, 271 с. ║
║ ISBN 5-08-000254-9 ║
║ OCR and spellcheck by Andy Kay, 18 November 2001 ║
╚═════════════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Никто не заходит так далеко, как тот, кто не знает, куда он идет
Африканская поговорка

ПОСЛЕДНИЙ СВИДЕТЕЛЬ

- Ну, вот и ручей, - выдохнул Франсуа и сбросил рюкзак и баулы.
Пит не мог его слышать. Он застрял где-то в двухстах ярдах позади, и
кричать было бесполезно. Притащится сам - куда денется!
Франсуа чертыхнулся. Он так и не привык есть в одиночестве. Зато научился
разговаривать вслух сам с собой.
Девятый день бродят они по Капским предгорьям, из них треть Франсуа
просидел вот так - один, рядом с банками консервов. А главное, в полном
безделии. Да и чем заняться моряку в диком горном лесу? Сюда даже аборигены
не заходят. Когда в последнем зулусском краале пытались найти проводника, ни
один охотник не соглашался идти, куда просил Пит.
Аборигены боялись каких-то духов предков, понять было трудно. На
английском и африкаанс зулусы говорили так же плохо, как Франсуа и Питер на
их нгуни.
Нет, подумать только! Сколько раз, болтаясь по палубе во время штиля, он
проклинал унылое однообразие океана, тишину пустого, ничем не прикрытого
неба и эти отвратительные корабельные рожи - мечтал о зеленой земле... И вот
он сидит на ней, предвкушая единственно возможное удовольствие - ветчину с
галетами. А его спутник тем временем, забыв и о ветчине, кофе, и о нем,
Франсуа, изучает эту зеленую твердь миллиметр за миллиметром. И зачем? Чтобы
доказать, будто когда-то не было Индийского океана! Франсуа вдруг стало
смешно.
Что-то шарахнулось в кустах невдалеке. Будто от брошенного камня. Питер?
Нет, тот остался в другой стороне. Павианы... Ну, конечно. Аго... агогве -
так называют обезьян аборигены. И Франсуа опять усмехнулся, вспомнив старого
зулуса, от которого услышали они слово "агогве".
Это было все там же, в последнем краале, где искали проводника. Нгосо -
старик, высохший, как водоросль на песчаном пляже, - упирался и бормотал про
какое-то табу. Но он был любопытен, этот старик, и потом все время кружил
вокруг их костра. И вот однажды, когда Питер опять погрузился в единственную
книгу, которая была с ним в пути, за его плечом из темноты вдруг вынырнула
физиономия Нгосо. В мигающем свете костра его лицо казалось гипсовой маской,
изборожденной морщинами. В глазах застыл ужас. Он не отрываясь смотрел в
книгу. Это был справочник ботаников. Сплошная латынь! Нгосо медленно раскрыл
рот и завыл. Вой был странным, с захлебыванием. Казалось, старик давился
каким-то словом. Дергался, будто любопытство и страх поочередно толкали его