"Салли Смит О'Рурк. Человек, который любил Джейн Остин " - читать интересную книгу автора

мерцанием догорающих в печи углей. Стараясь ступать бесшумно по каменным
плиткам пола, Джейн сняла плащ и повесила возле печи просушиться. Потом
взяла с полки свечу в медном подсвечнике и зажгла ее с помощью соломинки от
веника. Тщательно вытерев слезы, вышла из кухни и двинулась по темному
коридору.
Она дошла до подножия широкой лестницы в центре дома, как вдруг
услышала шаги и увидела наверху, на лестничной площадке, слабое мерцание еще
одной свечи.
- Это ты, Джейн? - спросила Кассандра.
Она стояла, наклонившись и всматриваясь в темноту, тяжелые золотые косы
свисали на плечи поверх ночной рубашки, нежные черты лица искажала тревога.
- Да, Касс. Это я. Как раз поднимаюсь.
Изобразив на лице радостную улыбку, Джейн поспешила наверх. Добралась
до верхней площадки и поймала на себе удивленный взгляд старшей сестры.
- Надеюсь, тебе не взбрело в голову снова выходить на улицу в столь
поздний час? - спросила Кассандра. - Уже далеко за полночь.
- Захотелось прогуляться при лунном свете, - ответила Джейн,
проскользнула мимо сестры и торопливо направилась к двери в свою комнату.
- При лунном свете? - Кассандра, всегда знавшая, когда сестра лжет,
преградила ей дорогу и заставила Джейн посмотреть прямо себе в глаза. Они у
нее были серые и пронзительные. - Что это ты затеяла, а, Джейн?
Та пожала плечами и ответила самым небрежным тоном:
- Говорят, лорд Байрон любил гулять при лунном свете. Особенно когда
искал вдохновения.
- А я слышала, будто бы этот испорченный юный джентльмен выходил из
дома по ночам лишь с одной целью - охотиться за женщинами сомнительной
репутации, - парировала Кассандра. - Так чем ты там занималась, сестра?
Джейн снова почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. И упрямо
покачала головой.
- Ничем таким, что можно было бы назвать сомнительным или
непристойным, - ответила она. Перед глазами у нее стояло прекрасное лицо
мужчины, с которым была назначена встреча. - Увы, не представилось такой
возможности.
В голосе ее звучало сожаление.
Кассандра разинула рот. Но не успела она подобрать нужных слов, чтобы
выразить свое возмущение, как Джейн чмокнула ее в щеку и проскользнула мимо.
- Спокойной ночи, Касс, - шепнула она, отворяя дверь в свою комнату.
Лицо Кассандры смягчилось, она с тревогой смотрела на младшую сестру.
- Джейн, дорогая, ты же знаешь, что можешь мне довериться, - тихо
произнесла она. - Прошу тебя, расскажи, что произошло?
- Ах, Касс, я и сама толком не понимаю, - ответила Джейн, и соленые
слезы снова поползли по щекам. - Возможно, глупое мое сердце наконец
разбито. - Она шмыгнула носом и выдавила слабую улыбку. - Мне нужно
хорошенько подумать. А утром расскажу тебе все.
И, не произнеся больше ни слова, она прошла к себе в комнату и плотно
закрыла за собой дверь, оставив недоумевающую Кассандру в коридоре.
Освещенная одной-единственной свечой, большая уютная спальня с
веселенькими обоями, которая так нравилась Джейн днем, сейчас являла собой
скопление движущихся теней. Они танцевали на цветочном рисунке обоев и
ныряли в темные уголки за постелью, пока сама Джейн рассеянно шла к камину.