"Наталия Осояну. Охота князя Гарена" - читать интересную книгу автора

- Грызь, Хват - сидеть! - приказал Гарен, догадываясь, что за
охоту он сейчас встретит. Князь не боялся, потому как не пересек Рубеж,
а охота в приграничных землях нарушением перемирия не считалась - но
всё же нечасто доводилось ему встречаться с соседями.
Рассеявшиеся было тучи набежали снова, закрыли солнце. Поднялся
ветер, насмешливо хихикнул в переплетении ветвей, бросил в лицо Гарену
ворох опавших листьев.
Князь вдруг краем глаза заметил, как из чащи выскочила тень
величиной не больше зайчонка, и такая же серая - завидев Гарена, с
быстротой молнии она метнулась к нему, в мгновение ока взобралась на
плечо, а оттуда спустилась в шаперон.
Замерла, чуть посапывая - теплая, дрожащая.
Он не успел опомниться, как стало тихо - казалось, даже воды Сионы
остановились.
В наступившем безмолвии охота выехала к берегу реки, и каждый
всадник был похож на ночной кошмар...
Рослые, широкоплечие, от шеи вниз - вроде бы люди, только с очень
темной кожей, а вот от шеи вверх - ни дать, ни взять, твари ночные.
Морды волчьи, кабаньи, оленьи и такие, для которых нет названия в языке
людей; рога, уши, птичьи клювы - все вперемешку, словно с десяток
животных изрубили в куски, а потом соединили, как попало. Лишь изредка
встречались подобия человеческих лиц. Все в туниках без рукавов, а руки
пестрят шрамами и татуировками. У многих на левой щеке красовались
длинные шрамы - или, у кого щека шерстью поросла, белые полосы. Гарен
знал: это нечто вроде знаков отличия, и, судя по ним, он встретился с
бандой отменных головорезов.
Животные, на которых они ехали верхом, лишь отдаленно напоминали
лошадей - красноглазые, косматые, клыкастые. А по сравнению с их псами
аланы-мясники выглядели настоящими щенками...
Предводитель цвергов, завидев князя, подъехал ближе.
- Рад встрече, кня-азь Га-арен! - ухмылка на морде белого волка
вышла отменная - от уха до уха. - Удачный де-энь сего-одня для охоты,
ве-эрно?
- И я рад, король Эйкела, - спокойно ответил Гарен. - День
удачный, только вот мой кабан, похоже, другого мнения.
Эйкела оценил шутку и рассмеялся хриплым лающим смехом. Некоторые
цверги последовали его примеру.
- Моя добыча то-оже пока так ду-умает... а ты не видел ненароком,
куда она побежала? Ска-ажи мне, кня-азь Га-арен, как дру-угу!
- Не видел, - сказал Гарен. Тень у него в шапероне затаила
дыхание.
- Пра-авда? - в глазах цверга загорелся красноватый огонек. -
Покляни-ись самым дорогим, что у тебя есть!
Воинственные цверги любили клятвы. Гарен это знал, и потому не
медлил с ответом...
- Клянусь, - сказал он. - Самым дорогим, что на мне есть. Я никого
и ничего не видел.
- Ну-у, - волк снова ухмыльнулся. - Тогда-а... удачной охоты!
Цверги пронеслись мимо, точно ураган. Когда шум охоты стих, Гарен
вдруг почувствовал, что в его шапероне пусто.