"Клайн Отис. Мэйза, принцесса Луны" - читать интересную книгу автора

- Будьте добры.
И тотчас на экране видеофона вспыхнуло изображение - диктор "Всемирных
новостей", стоящий у микрофона на станции в Вашингтоне. В одной руке он
держал листок бумаги, в другой часы, явно ожидая определенного времени,
чтобы начать передачу. Наконец диктор откашлялся и поднял глаза.
- Мы только что получили сообщение из Парижа, - произнес он. - Снаряд,
подобный тому, который упал в Темзу близ Грейвс-Энд, рухнул сегодня в самом
центре столицы Франции. Город лежит в развалинах, людские потери огромны и
до сих пор не подсчитаны. Ученые, которые предполагали, что предыдущий взрыв
был произведен снарядом Дастина, на сей раз не выдвигают никаких
предположений. Ни один ученый, с которым мы консультировались, не смог
предложить какого-то объяснения этим необычайным и чудовищным происшествиям.
Диктор сделал паузу и повернулся, чтобы взять у курьера листок бумаги с
новым сообщением.
- Положение со взрывами гигантских снарядов становится все более
угрожающим, - продолжал он. - У меня здесь текст радиосообщения из
Нью-Йорка. Третий снаряд только что упал в Нью-Йоркскую гавань, затопив или
разрушив все находившиеся в ней суда. Убиты и ранены тысячи людей, на много
миль в округе вылетели стекла в окнах. Рухнули два небоскреба на Бродвее,
усугубив трагедию, так как немало охваченных паникой людей, которые искали
убежища, погибло в развалинах.
Опять диктор сделал паузу, чтобы взять новый листок бумаги.
- Сообщение от профессора Фаулера из Йоркской обсерватории: сегодня
утром, между часом и четырьмя, он наблюдал Луну и в течение этого времени
заметил пять отчетливых и очень ярких вспышек в районе кратера Птолемей.
Профессор только что узнал о взрывах в Париже, Лондоне и Нью-Йорке и
полагает, что они могут быть связаны с явлением, которое он наблюдал сегодня
на поверхности Луны. Его гипотеза такова: Луна подвергается бомбардировке,
подобной той, от которой пострадали земные города.
Диктор вдруг исчез с экрана, вместо него появилась телефонистка.
- Сэр, - тихо, словно извиняясь, сказала она, - мне пришлось отключить
ВН-437. Вас вызывает президент Соединенных Штатов.
- Соедините, - ответил Дастин.
И тотчас на экране появилось знакомое лицо президента Уитмора.
Президент был явно встревожен, и, когда он заговорил, голос его слегка
дрожал:
- Мистер Дастин, вы можете как-то объяснить причину тех бедствий,
которые обрушились на мир в последние часы?
- Мистер президент, - ответил Дастин, - у меня нет для вас фактов, зато
есть гипотеза.
- И что же это за гипотеза?
- Я полагаю, что бомбардировка Земли ведется с Луны. Минувшей ночью
Луна достигла позиции, выгодной для бомбометания, и между часом и четырьмя
утра профессор Фаулер наблюдал эти пять вспышек. Согласно моей теории, с
Луны в направлении земной орбиты были запущены пять снарядов, и три из них
уже достигли цели. Более того, они были наведены с такой точностью, что один
из наших крупнейших городов разрушен, а два других едва не постигла та; же
участь.
- Вы утверждали, что ваш снаряд достиг Луны. Полагаете ли вы, что наш
спутник обитаем и что взрывы, свидетелями которых мы стали, вызваны