"Сергей Палий. Бумеранг ("S.T.A.L.K.E.R." #26) " - читать интересную книгу автора

конвейерных лент, обломки прессов, формовочные приспособления, испорченные
до неузнаваемости детали. Финальным штрихом унылого пейзажа служил остов
бульдозера без ковша, верхней части кабины и гусениц, возвышающийся скорбным
памятником былой промышленной мощи.
Картина ясна, как говаривал один мой знакомый. Немудрено, что приятели
ветерана, который, судя по записи на ПДА, пропал именно здесь, ничего не
нашли. В этом кавардаке даже труп здоровенного кровососа затерялся бы, что
уж говорить о крохотном артефакте. Да и был ли он, этот загадочный артефакт?
Я вздохнул и развязал мешочек с оставшимися болтами. Пять штук.
Негусто, прямо скажем. Хорошо, если хватит на обратный путь с учетом того,
что наладонник не фурычит и неизвестно, зафурычит ли теперь вообще.
Дождь продолжал лить с неба, которое при подключении толики фантазии
походило на разобранный и перевернутый свинцовый аккумулятор.
Я вновь оглядел внутренний двор в надежде обнаружить хоть какую-нибудь
необычную деталь, которая могла остаться, если любопытный ветеран
действительно угодил здесь в незнакомую аномалию. Взгляд скользнул по
влажным железякам, лизнул темные бока печей, отмерил расстояние от здания до
забора, съехал вниз по гнутой опоре и уперся в крышку от канализационного
люка, валяющуюся среди прочего мусора. Самую обыкновенную, с рифленой
внешней стороной, - таких делали миллионы в советское время... В обычную
круглую крышку, на которой чернела краска.
Восьмерка. Или символ бесконечности - это как посмотреть. Дождь уже
почти смыл изображение, оставив на чугуне бесформенные темные разводы.
Птичка-интуиция незамедлительно долбанула в затылок своим острым
клювиком.
Откуда здесь этот символ? Ведь вокруг ни души... Бессмыслица? Быть
может. Но я давно усвоил одну истину: в каждой бессмыслице есть свое
рациональное зерно, главное - посмотреть под нужным углом.
Помнится, Дрой говорил о похожем значке, обнаруженном на месте
загадочного исчезновения одного из новеньких сталкеров своей группы. А еще
он упоминал, что краска была свежая.
Совпадение? Не исключено. Только вот слишком много их рядышком
всплывает - совпадений.
В общем, если и было что-то странное на богом забытом кирзаводе, то -
эта пресловутая крышка с расплывшимся черным пятном.
Рассудок мой, правда, снова вякнул, что совершенно не обязательно
символ опрокинутой набок восьмерки выведен свежей краской: вполне возможно,
эта клякса уже много лет украшает круглую железяку, а моему воображению
просто-напросто вздумалось дорисовать недостающие детали. Рассудок в который
раз попытался возобладать над откровенной глупостью. Но интуиция быстро
натюкала охальнику по маковке, и тот заткнулся.
Не к добру это, доложу я вам, братцы, когда разум тухнет под напором
предчувствий. Ох, не к добру.
Я вытащил один из пяти болтов и, пока не прошел азарт, запустил его по
пологой траектории в сторону крышки. Болт со звоном ударился в чугунный блин
и отскочил к забору. Не делая резких движений, я стал пробираться к
злополучной колодезной затычке. Про себя же решил: если там ничего нет, то
сверну шею птичке-интуиции к чертовой матери и не стану впредь слушать ее
увещеваний.
Добравшись до цели, я забросил "калаш" на плечо, взялся за скользкий