"Вячеслав Иванович Пальман. Там, за рекой (Песни черного дрозда - 2)" - читать интересную книгу автора

вправо, чи влево - не углядел.
Зоолог и трое остальных разобрали лыжи, но поначалу пошли пешком. Снег
в лесу, истоптанный гусеницами тракторов, слежался, пожелтел и засорился.
Всюду валялись сучки, стояли свежие пни бука и граба. По мере подъема
дорожки редели, близ вершины перевальчика исчезли почти все. Только старая и
новая лыжня уходили вниз, где за ручьем начинался заповедник. Кажется,
Котенко не ошибся в выборе направления, деду не удалось сбить его со следа.
- Вчетвером топали, - сказал один из лесников, внимательно осмотрев
лыжню. - Еще морозом не прихватило.
Ручей переходили на лыжах. Вокруг стоял голый лес, ветер тихо и
печально посвистывал в ветках ольховника, обивал шишечки. Стало холодней,
все надели рукавицы.
Когда поднялись на противоположный склон, покрытый разномастным
пихтарником, сверху вдруг накинуло дымком далекого кострища.
- Тихо... - предупредил Котенко и передвинул карабин на грудь.
Лыжня перед ними разошлась веером. Они шли теперь на дымок, застрявший
между белых и черных стволов редколесья. Подъем снова сделался круче, но
вдруг сломался, и началась плоская ступенька горы, густо заросшая пихтой.
Лес широким полукольцом охватил нижнюю часть высокого массива.
Из этого леса прямо на них выкатилась человеческая фигура. Бойко и
весело отталкиваясь палками, "охотник" шел по старой лыжне. Он сгибался под
тяжестью большого рюкзака за спиной. Короткий обрез болтался на груди
браконьера. Уверенный в безопасности, разгоряченный удачной охотой и хорошей
дорогой, браконьер не смотрел ни вперед, ни по сторонам. И когда четыре
карабина почти уперлись ему в грудь, он еще несколько секунд улыбался, не
сумев сразу постигнуть происшедшее. А в следующее мгновение, сообразив, упал
вдруг назад, на мокрый и грязный от крови рюкзак с мясом, перехватил обрез,
и не успели лесники навалиться на него, как прогремел выстрел, нацеленный не
в людей - в небо. В ту же секунду браконьер заработал такой удар прикладом,
что только замычал от боли.
- Лебедев, отведешь этого мерзавца до зимовки, - приказал Котенко, а
сам уже стал на лыжи. Он спешил. Ведь те, что остались в лесу, слышали
выстрел и, конечно, ударились в глубь долины.
- Кого стрелил? - строго спросил Лебедев у пленника.
- Я не зна-аю, я только отношу... - плаксиво ответил пленник, сразу
растерявший всю свою воинственность. Хоть и с опозданием, но до него дошел
наконец весь трагизм "веселенькой охоты", и он живо представил себе не очень
завидное будущее.
- Сколько вас там, у костра?
- Не зна-аю... - скучнее прежнего завел он.
Лебедев, пожилой и суровый с виду лесник, вдруг сделал свирепые глаза и
широко замахнулся прикладом.
- Ну?..
Парень упал и, заслоняясь руками, признался:
- Трое там...
- Трое! - крикнул Лебедев вслед своим, уже вошедшим в лес.
До костра оказалось метров шестьсот. Там уже никого не было. Только
следы преступления. Безрогая голова оленухи, шкура, перевернутый впопыхах
котелок с мясом, даже расчатая пачка сигарет в красной коробке. Быстро
они...