"Вячеслав Пальман. Кратер Эршота." - читать интересную книгу автора

В прибрежных кустах осторожно треснула ветка. Кто-то тяжелый наступил на
нее. Шесть ружей поднялись. Еще раз треснул валежник, теперь уже ближе.
Собаки, рыча, попятились. Зоркий глаз проводника на" щупал в зарослях две
черные тени. Он зашептал:
- Смотрите... Вон в кустах Держать на прицеле... Огонь!..
Разом грянули выстрелы. Кава и Туй, преодолевая страх, кинулись в кусты.
Оттуда послышался глухой и грозный рев зверя, потом дикая возня и победное
рычание Туя. Разведчики вошли в заросли.
Огромный бурый медведь бился в предсмертных судорогах. В горло ему впился
Туй. Умный пес был неузнаваем. Дикие инстинкты вспыхнули в нем при виде
крови. Он рвал свою жертву и свирепо рычал. Его с трудом отогнали и насилу
успокоили. Когда осветили примятые кусты, то увидели, что в лес уходила
кровавая дорожка: второй медведь, несомненно тоже ужаленный пулей, ушел в
заросли.
Преследовать раненого зверя ночью Любимов запретил, да это, собственно, и
не нужно было. Покой был восстановлен, нарушители наказаны, а мяса теперь
хватит надолго. Медведь весил не меньше трех цент-неров. Добычу вытянули
па поляну. Медведь оказался старым, матерым зверем. Бурая шерсть его
слежалась и висела клочьями. Огромные, почти вершковые когти и зубы
пожелтели от времени.
Пока все обсуждали происшествие, Лука Лукич явился на место с ножом и
веревкой.
- Мне окорочок треба... - заявил он и стал быстро и ловко разделывать
тушу. - Утром будут "свиные отбивные" из медвежатины! Идите спать.
Прошла еще неделя. Палатку перенесли дальше от берега. Разведчики били
глубокие ямы-шурфы среди песчаных отложений долины, лазили по склонам
террас, промывали пробы. Усков ходил возбужденный и радостный:
- Будем двигаться вверх по реке. Если уже и здесь кое-что имеется, то,
надо думать, у истоков реки при-рода припасла для нас солидные запасы, а
может, все-таки и какой-нибудь серьезный сюрпризец...
Однажды вечером агроном со своим помощником Петей возвращался с очередной
рекогносцировки. Оба они порядком устали и потому говорили мало. Недалеко
от лагеря Петя вдруг остановился и потянул спутника за рукав.
- Что ты? - шепотом спросил агроном.
- Там кто-то...
Впереди, попав под прямой луч солнца, мелькнула чья-то тень. Вот опять...
Петя схватился за ружье. Орочко еще ничего не видел, но тоже снял ружье с
плеча. Тень появилась еще раз. Нет, это уже не тень... Гибкий и сильный
зверь быстро переползал с ветки на ветку. Вот он неслышно скатился на
землю, перебежал по траве к другому дереву и стал красться вперед.
- Тихо... - прошептал Петя. - Она кого-то выслеживает...
- Кто - она? - так же шепотам спросил агроном.
- Вон та... большая кошка.
Теперь и Орочко увидел зверя. Темно-рыжее тело с чуть приплюснутой
маленькой головой. Прижатые уши с длинными кисточками на концах. Небольшой
пушистый хвост, движения вкрадчивые и мягкие.
- Рысь, - тихо сказал Орочко.
Зверь не мог их ни видеть, ни слышать: ветер дул в сторону охотников,
стоявших в тени большого дерева, а рысь проделывала свои перебежки по
редколесью, освещенному солнцем. Вот она легла на ветку и словно слилась с