"Вячеслав Пальман. Кратер Эршота." - читать интересную книгу автора

растительностью, присущей тундре. Толстые мхи-сфагнумы сплошным ковром
покрывали хлюпающую торфяную почву на этих тундровых пятнах и почти
полностью вытесняли веселую шелковистую траву вейник. Лиственницы редко и
печально стояли кое-где среди болот; на их стволах висели лохмотья
лишайников; искривленные сучья говорили о трудной жизни деревьев. Вокруг
них гнездились редкие кустики карликовой березки, совсем уже не
напоминавшие обычную березу, какую разведчики видели в низовьях реки.
- Вот, Петя, что значит Север! Мы отошли всего каких-нибудь километров
двадцать от устья реки, и какая перемена! В начале долины растительность
напоминает Подмосковье, а здесь уже тундровая марь. Интересно, как глубоко
залегает здесь вечная мерзлота?
С этими словами Орочко вонзил в почву острый железный щуп. Метровый
стержень мягко ушел во влажную землю почти на две трети. Дальше вдавить
его, однако, никак не удавалось. Пробовали в другом, в третьем месте -
результат все тот же. Всюду на глубине шестидесяти - семидесяти
сантиметров начиналась непроницаемая, вечномерзлая толща.
- Вот, пожалуйста! Слой оттаивания здесь очень невелик. Если верить
гипотезе Ускова, долина в этом месте уже не согревается внутренним теплом
земли и поэтому грунты здесь не оттаивают, должно быть, с незапамятных
геологических времен. Все та же мерзлота, лишенная всякой жизни.
- Объясните мне, Александр Алексеевич, в двух словах, - попросил Петя, -
почему вдруг вечная мерзлота? Откуда она взялась?
- Этого в двух словах не объяснишь, - ответил агроном. - Есть целая наука
- мерзлотоведение. Она родилась у нас, в Советском Союзе, что, впрочем,
вполне попятно. Под огромными площадями земли, главным образом в Азиатской
части СССР, за Уральским хребтом, лежит слой вечной мерзлоты. Ученые
считают, что в пределах нашей страны вечная мерзлота занимает больше
десяти миллионов квадратных километров, почти половину территории.
- Ого!
- А насчет причин возникновения геологической мерзлоты надо сказать, что
они еще не совсем установлены.
Покойный Сумгин - создатель науки мерзлотоведения - высказывал на сей счет
несколько предположений. Одно из самых достоверных, на мой взгляд, это -
постепенное накапливание наружной оболочкой земного шара холода из
межпланетных пространств. Начало замерзания грунтов восходит к ледниковому
периоду. В те времена почва в течение целой геологической эпохи круглый
год оставалась скованной льдом. Заметь, в северных широтах, а в Сибири и в
более низких, отрицательные температуры еще и теперь преобладают над
положительными. Так что и по сей день происходит накапливание холода в
почве. Она является огромным аккумулятором холода и заряжается непрерывно.
Вот почему такого рода мерзлота и называется "вечной".
- А как глубоко земля промерзла?
- В разных широтах по-разному. Есть места, где вечномерзлый слой превышает
двести метров. Глубина шергинской шахты в Якутске сто шестнадцать метров.
И все - мерзлота. По-моему, и здесь лежит такой же, если не больший, слой.
В других местах он тоньше: метр, полметра... Бывает, что мерзлота лежит не
сплошным пластом, а островами, которые окружены талыми грунтами. Иногда,
наоборот, сплошную толщу мерзлоты прорезает лента "талика" - например, по
руслу какой-нибудь крупной реки, вроде Лены или Енисея. В нашей долине
тоже, видимо, существует постоянный талик, но на ограниченном