"Вячеслав Пальман. Кратер Эршота." - читать интересную книгу автора

Молчал лес, облитый неярким северным солнцем. Рядом с лагерем дышала и
струилась сильная своей затаенной мощью река. Вокруг стояли, не
шелохнувшись, высокие травы. Курились на горизонте и таяли в голубой дымке
снежные, таинственно притихшие горные хребты. Торжественная, задумчивая
природа окружала людей, палатку, костер.
Усков сидел глубоко задумавшись и глядел куда-то вдаль - на дымчатые горы,
на облака, медленно плывущие в голубой вышине.
Начальник партии ничего не говорил о своих планах. Он долго не спал,
ворочался на своей постели, вставал и ходил взад-вперед за палаткой,
что-то обдумывая. Не спал и Любимов. Он еще раз, уже сам, перечитал
дневник Иванова, сопоставляя отдельные факты, и тоже задумался, взвешивая
каждое прочитанное слово.
Вот геолог и проводник уселись перед палаткой на траве и посмотрели друг
на друга.
- Ну? - спросил Усков.
- Не меньше ста - ста двадцати километров отсюда, - ответил Любимов, без
слов понимавший начальника экспедиции.
- Ты думаешь?..
- Он шел от пещеры на юг четыре или пять дней. Как бы ни был физически
надорван человек, а в зимнюю стужу, только чтобы не замерзнуть, он на
лыжах пройдет за день не меньше двадцати - двадцати пяти кило-метров. В
горах снег мельче. Значит, Иванов шел быстрее. А вот в долине снегу стало
больше, идти труднее Да он и был уже без сил. Вероятно, от гор до реки
расстояние в пятнадцать - двадцать километров он прошел в два, а может
быть, и в три дня и где-то тут упал...
- Значит, твой совет - искать?
- Конечно, искать.
- И я так думаю. В низовьях Бешеной реки мы нашли металлы, и притом в
значительном количестве. По-видимому, где-то выше по течению есть места,
откуда водяные потоки брали в свое время эти тяжелые металлы и тащили их
сюда, вниз. Обрати внимание... Вот... - Усков вытащил из кармана и положил
на ладонь три кусочка тускло желтеющего золота. - Небольшие самородки. Они
уже достаточно обкатаны водой, песком, камнями. Но из глубины земли они
вышли не здесь. Коренная жила находится где-то поблизости.
- То-то и оно. Надо менять маршрут и податься дальше на север.
- Так и сделаем. Но мне хочется уточнить еще одно обстоятельство. Река
течет с северо-запада на юго-во-сток. Иванов же прямо говорит: "Ищите
каменный столб на север отсюда". Означает ли это, что нам надо уходить из
долины по какому-нибудь притоку, который впадает с севера, или идти до
верховьев самой реки, отклоняясь на северо-запад? Сто километров - это
огромное расстояние Нам и года не хватит, чтобы исследовать такую площадь.
- Слушай... Иванов нигде не пишет, что его перевозили через реку. Он
оказался на этом берегу и сам реки не переходил. Видно, он провалился в
наледь, переходя через какой-нибудь приток. Мне думается, надо идти вверх
по реке, пересечь один - два притока и затем поворачивать прямо на север,
в горы.
- Важно не ошибиться. Стоит нам сделать лишних десять - двадцать
километров или столько же не дойти, и мы будем блуждать по горам вслепую.
Тогда цели нам не видать всё-таки, как своих ушей.