"Вера Федоровна Панова. Собрание сочинений в 5 т (т. 2)" - читать интересную книгу автора

ища фаршированный перец, как будто от этого перца зависит его жизнь.
И какой-то чудак в франтовской велюровой шляпе тащит на плече длинную
облезлую елку. Эк, когда спохватился: не успеете, гражданин, украсить ваше
дерево к двенадцати! Прохожие взглядывают на чудака с иронией, он слышит
их шуточки, но деловито шагает дальше со своей колючей ношей, и на его
молодом лице, по-девичьи порозовевшем от мороза, выражение гордой
независимости.
Да, он поздновато сообразил, что хорошо бы украсить комнату елкой;
сообразив, почувствовал, что это необходимо сделать, что без елки его
жизнь неполноценна. И, рискуя опоздать к встрече Нового года, пустился на
поиски. Он видел множество елок, но только в витринах и окнах домов. Рынки
давно закрылись, а на площади, где шла оживленная елочная торговля, не
осталось никого и ничего, кроме густой хвои на утоптанном снегу. Гражданин
уже отчаивался, как вдруг видит - на углу против "Гастронома" стоит
мальчишка-подросток и держит перед собой елку. Елка уродливая, громадный
голый ствол и самая малость зелени, поломанные веточки жалобно обвисают,
словом - заваль, но гражданин хватается за нее и держит крепко.
- Сколько? - спрашивает он.
- Двадцать рублей, - отвечает мальчишка.
- Ого! - говорит гражданин. - За что же столько? За красоту?
- А что? - хладнокровно говорит мальчишка. - Хорошая елка. Большая -
во.
- Все-таки двадцать - это чересчур.
- Ищите дешевле. Ваше счастье, что такую нашли.
- Счастье, положим, обоюдное, - говорит гражданин, подавая две
серенькие бумажки. - Ладно, пользуйся.
Мальчишка берет бумажки с оскорбительным пренебрежением. Он презирает
чудака, выбросившего такие деньги черт знает за что... И вот чудак
поднимается по лестнице с елкой на плече. Елка пахнет дорогими
воспоминаниями детства, а лестница - сырой штукатуркой. Оба запаха
одинаково отрадны: дом построен недавно, ордер на комнату чудак получил
только на днях. А до этого он жил у приятеля на кушетке и мечтал о
собственной комнате...
Чуркин и Ряженцев садятся в машину. Кончилось совещание в горкоме, и
заседавшие исчезли все разом, будто по петушиному крику. Чуркин и Ряженцев
уезжают последними.
- В Дом техники, - говорит Ряженцев водителю.
В Доме техники будет встреча с передовиками производства. На встречу
прилетели гости из Москвы, Ленинграда, Свердловска - представители
министерства, знатные рабочие, - энский станкостроительный завод занял
первое место во всесоюзном соревновании. По городу расставлены щиты с
портретами победителей, в кино показывают хроникальный фильм о заводе.
- Еще годик, - говорит Чуркин.
- Еще ступень, - говорит Ряженцев.
В окнах свет, на занавесках тени елочных лап с подвешенными к ним
шарами и звездами, шары качаются на нитках - тени поворачиваются...
- Тьфу ты, морока! - с негодованием говорит водитель.
Машина останавливается. Перед нею медленно опускается шлагбаум.
Слышен слабый, несмелый вскрик паровоза.
- Черт! - говорит Чуркин. - И в праздник они тут!