"Лаура Паркер. Жар твоих объятий " - читать интересную книгу автора

- Могу я предложить начальную цену в пятьдесят долларов? - снова
обратился Гувер к участникам аукциона.
- Вы не получите их, - ответил человек, предлагавший два доллара,
вскакивая на ноги. - Этот аукцион устроен с целью погасить долги Ханта. И не
рассчитывайте, что его жертвы помогут вам в этом деле. Уэнделл Хант обокрал
нас! Даже не думайте, что мы будем выкладывать большие деньги. - Говоривший
погрозил аукционисту кулаком. Несколько джентльменов вскочили с мест вслед
за ним.
Филаделфия пришла в полное недоумение. Она знала почти всех этих людей
давным-давно. Они занимались банковской деятельностью и коммерцией, были
людьми активными и богатыми; они имели вес в обществе и заслуживали
уважения, но сейчас напоминали неуправляемую толпу.
Аукционист стукнул молоточком, призывая к порядку; жены, сопровождавшие
своих супругов, потянули их за руки, усаживая на места, и вскоре шум
прекратился.
- Разрешите мне продолжить торги этой вещи? - спросил Гувер охрипшим
голосом.
- Нет! - выкрикнул мужчина из первого ряда. - Два доллара - это моя
окончательная цена. А сейчас несите что-нибудь более ценное. У меня осталось
пять или десять долларов. На них я смогу купить кучу изумрудов и
бриллиантовую тиару! - За его грубым хохотом последовали выкрики других
немедленно выставить на продажу знаменитую коллекцию ювелирных украшений
Уэнделла Ханта.
Филаделфия с невозмутимым видом наблюдала, как мистер Гувер, промокнув
носовым платком лоб, дал знак своему партнеру, и тот принес с полдюжины
футляров на серебряном подносе. Но когда Гувер открыл первый футляр и взорам
присутствующих предстало искусно сделанное жемчужное ожерелье с застежкой,
инкрустированной бриллиантами, она затаила дыхание. Филаделфия совсем забыла
об этом ожерелье. Оно не предназначалось для продажи. Из всей коллекции
ювелирных украшений отец любил его больше всех и обещал ей подарить его на
свадьбу.
- Вот это другое дело, - сказал кто-то. - Один доллар!
- Будь справедливым, Ангус, - урезонил его другой мужчина. - Ты
прекрасно знаешь, что оно стоит вдвое дороже. Два доллара!
Охваченная ужасом, Филаделфия поняла, что в основе всего лежит тайный
сговор. Чтобы отомстить банку за их потери, эти люди сговорились покупать
произведения искусства и ювелирные украшения за сущие гроши.
- Нет! Прекратите немедленно аукцион! - Филаделфия вскочила и побежала
к аукционисту. Она видела удивление на его лице, но уже не могла себя
контролировать. Она вытащила прелестное жемчужное ожерелье из дорогого
футляра, откинула вуаль и повернулась лицом к покупателям.
Повисла неловкая пауза. Море лиц перед ней внезапно слилось в одно
пятно.
- Вы говорите, что не будете платить сумасшедшие деньги за имущество
обанкротившегося должника. Это ваше право. Но кто позволил вам оскорблять
эту чудесную вещь, принижая ее ценность и стоимость?
Она вышла вперед, подняла повыше жемчуг, и он каскадом заструился у нее
между пальцами.
- Взгляните на эти жемчужины! Перед вами три дюжины безупречно
подобранных жемчужин, совершенных по своему размеру и цвету. Но это еще не