"К.Дж.Паркер. Закалка клинка (Фехтовальщик #1) " - читать интересную книгу автора

***

Темрай заглянул в кружку и обнаружил, что она еще наполовину полна.
Его терзало искушение незаметно, пока никто не смотрит, вылить содержимое
на пол. Но при мысли о такой бесполезной растрате ему становилось плохо,
да и новые друзья, по случаю знакомства купившие выпивку, могли обидеться,
хотя на вкус пойло было отвратительным, и кочевник чувствовал себя
совершенно больным.
- Я слышал, - продолжал один из его сотрапезников, - что, когда
человек состарится, вы отвозите его в пустыню и оставляете умирать.
Несколькими часами раньше они остановились возле его скамьи: четверо
широкоплечих мужчин средних лет, тоже работающие у печей - веселые,
громкоголосые и чрезвычайно общительные. Заметив, что они направляются к
нему, Темрай встревожился: рабочие могли питать к новичку самые недобрые
чувства - ведь он, чужак, занял место одного из них. Поговаривали, будто
многие из наиболее опытных мастеров в арсенале принадлежат к своего рода
клану, возможно, эти четверо тоже оттуда и пришли выгнать его вон. Юноша
испытал величайшее облегчение, когда обнаружил, что рабочие всего лишь
хотели пригласить его выпить с ними после работы.
- Нет, - покачал головой Темрай и с удивлением обнаружил, что перед
глазами все поплыло, - мы очень уважительно относимся к старикам. Они
мудры и много знают. Они принимают решения и указывают, как делать то или
другое. Мой отец...
Осознав, что чуть не проболтался, кочевник замолчал и закашлялся,
сделав вид, будто поперхнулся вином. Собутыльники нашли это чрезвычайно
забавным и с радостью принялись барабанить по спине юноши тяжелыми
кулачищами. Темрая не оставляло смутное ощущение, что его новые приятели
играют в какую-то игру, правила которой ему неизвестны.
- Вы просто путаете, - продолжил юноша, - когда человек заболевает и
чувствует приближение смерти, он обычно сам уходит на равнины, чтобы
избавить свой клан от горя и лишних забот. К тому же это сохраняет пищу, а
мой народ очень бережлив.
Кочевник заметил, что язык плохо слушается его. Головокружение
усилилось, Темрая одолевало желание лечь и заснуть. Вероятно, это было
как-то связано с напитком, хотя его приятели, которые выпили значительно
больше, продолжали вести себя, как и раньше, разве стали чуть веселее
- Пей, - сказал один из них, по имени Милас. - Неужто в твоих краях
не делают вина?
Темрай ответил, что в его стране пьют молоко. Мужчины закивали, и их
глаза заблестели.
Вино лучше молока, - заявил другой, которого звали Диврин, в нем
много сахара, поэтому оно прибавляет сил.
Милас наклонил кувшин, и Темрай обнаружил, что его кружка полна
вновь. Юноша собрался с силами и сделал один большой глоток, чтобы
побыстрее покончить с напитком. Он понимал, что его новые друзья искренне
стараются проявить щедрость и радушие, но пойло было ужасным.
- Говорят, - обратился к Темраю Зулас, самый старший из всей
компании, - будто в твоей стране каждый имеет сотню жен.
- Нет, что вы, не больше шести, - уверил их молодой человек. - Да и