"Джеймс Паттерсон, Эндрю Гросс. Шут " - читать интересную книгу автора

Глава 8

Две недели отдыхали мы у ворот Константинополя.
Такого города, с громадными, сверкающими на солнце куполами церквей,
сотнями высоких башен, руинами римских построек и храмов, с улицами,
вымощенными гладким камнем, я еще не видел.
Его жители, собравшись на массивных стенах, приветствовали нас
восторженными криками. Таких ярких, разноцветных, всех оттенков красного и
пурпурного одежд из хлопка и шелка я тоже еще не видел. Кого здесь только
не было. Европейцы, черные рабы из Африки, желтокожие китайцы. И от них не
воняло! Все эти нарядно одетые люди были умыты и распространяли приятные
ароматы.
Даже мужчины!
В юности я побывал во многих странах Европы и выступал в больших
городах, но никогда не бывал в таком, который, пусть и отдаленно, походил
бы на этот! Золото здесь чуть ли не приравнивалось к жести. Прилавки на
рынках ломились от разнообразнейших экзотических товаров. Поторговавшись, я
приобрел позолоченную шкатулку для благовоний, чтобы, вернувшись, подарить
ее Софи.
- Вот и первая реликвия! - рассмеялся Нико.
От новых, незнакомых запахов тмина и имбиря кружилась голова; глазами
я пожирал фрукты, вкуса которых не знал, - апельсины и инжир.
Я впитывал в себя все новое и необычное, чтобы рассказать потом Софи.
Нас встречали как героев, а мне еще ни с кем не пришлось драться. Я уже
думал, что если так пойдет и дальше, то домой я вернусь не только
свободным, но и принесу неведомые ароматы.
Но рыцари и знать гнали нас дальше.
- Крестоносцы, вы пришли сюда не за серебром и мылом, а чтобы
послужить славе Господней!
Мы распрощались с Константинополем и на деревянных плотах
переправились через Босфор. И наконец-то вступили в страну ужасных турок!
Первые попавшиеся нам крепости оказались безлюдными и покинутыми,
города сожженными и начисто разграбленными.
- Неверные - трусы, - насмехались крестоносцы. - Прячутся, как белки в
дупло.
Тут и там мы замечали нарисованные красным кресты, указывавшие на то,
что здесь уже прошла армия Петра.
Дворяне торопили:
- Быстрее, быстрее, шевелите ногами, лодыри, или отшельник захватит
всю добычу и ничего нам не оставит.
И мы спешили, хотя теперь у нас появились новые враги: невыносимая
жара и мучительная жажда. Мы жарились на солнце, точно свиньи, высасывая из
бурдюков последние капли воды. Набожные мечтали о выпавшей на их долю
священной миссии, благородные, несомненно, о святынях и славе, простаки о
том, что наконец-то и они на что-то сгодятся.
Неподалеку от Киботоса мы впервые почувствовали близость противника.
Несколько всадников в тюрбанах и длинных одеждах промчались вблизи наших
флангов, выпустили стрелы, не причинившие никому никакого вреда, и скрылись
за холмами, точно проказливые мальчишки.
- Гляньте только, удирают! - засмеялся Робер.