"Мэри Джо Патни. Странные клятвы " - читать интересную книгу автора

ГЛАВА 1

Монастырь Ламборн, Уилтшир, июль 1143 года.

Стоял прекрасный летний день. Мериэль де Вер остановилась на вершине
холма и подбросила вверх сокола, сняв с его головы колпак. Птица взмыла
ввысь, подхваченная потоком теплого ветра. Отбросив накидку, девушка
закрыла глаза, радуясь солнцу и шаловливому ветру, играющему ее прямыми
черными волосами. Первую часть поручения она уже выполнила, а теперь
намеревалась насладиться каждым мгновением свободы. Мать Роуз не станет
ругать ее за задержку - настоятельница всегда терпимо относилась к
некоторым мирским привычкам молодой послушницы.
Мериэль вздохнула, вспомнив, как быстро бежит время. Когда она прибыла
в монастырь Ламборн, ей было всего десять лет, и за последние пять лет
девушка провела больше времени с сестрами-бенедиктинками, чем со своей
семьей в Болейне. Сэр Вильям де Вер отправил сестру в Ламборн в надежде,
что та, в конце концов, примет монашество, поэтому год назад Мериэль стала
послушницей, готовясь к постригу.
Монастырь был не очень большим и, наверное, поэтому не мог называться
аббатством. Обстановка в нем царила миролюбивая. Девушке нравились сестры и
их размеренная жизнь. Однако чем ближе подходило время пострига,
окончательного принятия обета, тем труднее было представить, что всю жизнь
она проведет в строгом монашеском клобуке <Высокий монашеский головной убор
с покрывалом.>. От этой мысли становилось трудно дышать, и горло сдавливал
спазм.
Наверное, настоятельница чувствовала это и частенько отправляла
Мериэль с различными поручениями в деревню и поместье, стараясь отвлечь
послушницу от мрачных мыслей.
Почувствовав, что подобные мысли лишь портят настроение, девушка
отбросила их, не желая омрачать такой чудесный день. Подобрав юбки своего
черного одеяния, она уселась на траву, скрестив ноги и наблюдая за полетом
сокола. Птицу звали Руж <Красная (фр.)> из-за красновато-коричневых перьев
на горле. Мериэль не учила ее охотиться. Во-первых, тренировки занимали
много времени, которого не было, и требовали тщательности и терпения, а
во-вторых, соколиная охота и монашеский клобук - вещи несовместимые. Для
нее было достаточно просто побыть с питомицей.
Мериэль любила животных - лошадей, птиц, собак и даже кошек. К
сожалению, у нее не хватало мудрости и смелости по достоинству оценить
пауков, но, может быть, повзрослев, научится любить и их.
Руж парила теперь на высоте около двадцати футов <Английская мера
длины, равная 30,48см> над лугом, распушив веером хвост и пристально
всматриваясь в траву в поисках неосторожной мыши. Среди охотничьих соколов
и ястребов женские особи встречались редко - они были крупнее и спокойнее
самцов.
Мериэль мечтательно улыбнулась и, сорвав травинку, прикусила ее
зубами. Мягкий стебель на вкус оказался нежным и сладким, как и полет ее
фантазии. Интересно, хорошо ли быть соколом, иметь свободу, летать и парить
над лугом, лишь изредка взмахивая крыльями, а увидев жертву, стрелой
бросаться вниз?
Усмехнувшись, девушка решила не заходить в своих фантазиях слишком