"Мэри Джо Патни. Странные клятвы " - читать интересную книгу автора

не удалось. Высокомерие, властность и предательство - черты, типичные для
королей-мужчин, - не позволили Матильде достичь желаемого. Мужчины не
терпели подобных качеств в женщине. С тех пор ситуация почти не изменилась.
После смерти Роберта Глостера в 1148 году Матильда вернулась в
Нормандию. Она больше не посещала Англию, однако за дело взялся ее сын
Генрих, правивший герцогством Анжу, доставшимся ему в наследство от отца.
Настоящий последователь Вильгельма-завоевателя, он в возрасте
четырнадцати лет завоевал Англию. Не прибегая к силе, юноша даже уговорил
короля Стивена выплатить жалованье его наемникам.
В романе "Странные клятвы" описываются события, происходившие в 1148
году. К этому времени страна разделилась на два противоборствующих лагеря,
причем оба не могли добиться победы. Запад по-прежнему поддерживал
Матильду, восток - Стивена, а на границах их владений вспыхивали кровавые
стычки.


ПРОЛОГ

Аббатство Фонтевиль, Шропшир, 25 декабря 1137 года.

Бледное рождественское солнце садилось, знаменуя окончание ужасного
дня, когда два рыцаря, оседлав коней, отправились в далекий путь. На темном
небе все еще виднелось зарево - кровавое, мрачное, торжественное. Рыцари
мчались во весь опор, оставляя за собой мили родной английской земли, ехали
молча, не произнося ни слова.
В полночь добрались до последнего на их пути холма. Не сговариваясь,
юный рыцарь и его старший товарищ натянули поводья, останавливая взмыленных
коней и вглядываясь в пустынную долину внизу, где лежало аббатство
Фонтевиль, освещенное холодным серебряным светом луны.
- Хотел бы я, чтобы ты оказался законнорожденным, - с горечью
проговорил старший. Уолтер Эвешем, капитан стражи де Лэнси, был почти
членом их семьи, и теперь, когда разразилась катастрофа, желал умереть
вместе с ними.
Уголки рта юного рыцаря опустились в горькой гримасе - он с ранних лет
страдал от своего двусмысленного положения.
- Ты не можешь желать этого больше, чем я, но одного желания мало, оно
не может изменить тот факт, что моя мать была не женой, а лишь служанкой
отца.
Капитан перевел взгляд на спутника. Несмотря на худощавую фигуру,
Ричард Фитц-Хью считался закаленным, опытным и храбрым бойцом. На прошлой
неделе его посвятили в рыцари, и все были уверены, что юноша заслужил это
право, а ведь ему исполнилось всего лишь восемнадцать лет.
- Ричард, ты лучший из сыновей лорда Хью, - мрачно проговорил
Уолтер. - Для Уорфилда было бы гораздо лучше, если бы наследником являлся
ты.
Юный рыцарь не обратил внимания на эти слова и махнул рукой в
направлении аббатства.
- Ты недооцениваешь моего брата Адриана, а зря.
- Он болезненный, хрупкий, набожный мальчишка, - проворчал старый
капитан. - Было бы лучше, если бы он остался в Фонтевиле и принял обет. Что