"Мэри Джо Патни. Странные клятвы " - читать интересную книгу автора

Группа всадников быстро миновала лес, что крайне удивило девушку - она
не ожидала, что в пылу погони за соколом забралась так далеко на запад.
Неудивительно, что сэр Уолтер выказал столько пессимизма по поводу ее
заявления об охоте на востоке.
Выехав на просторные, прекрасно возделанные поля, де Вер решила не
терять времени даром и разглядеть, что лежит впереди. Ральф казался
приличным молодым человеком - ну, по крайней мере, он держал руки на
поводьях, а не на ее талии, поэтому она решилась задать вопрос.
- Как ты думаешь, что граф сделает со мной?
- Так как нет доказательств, что ты охотилась и поймала зверей в лесу,
то тебе нечего беспокоиться Граф Адриан суров, но справедлив, -
успокаивающе проговорил Ральф. - Скорее всего, он поругает тебя и отпустит,
или назначит штраф, - юноша хмыкнул. - Наверное, разговор был бы другим,
если бы тебя поймали за свежеванием оленя.
Мериэль суеверно скрестила пальцы.
- У меня нет денег на штраф, даже четверти пенни, - тихо призналась
она.
- Ну, тогда хозяин не сможет заставить тебя заплатить, верно? -
невозмутимо произнес Ральф. - Не волнуйся, граф считает, что держать
человека в тюрьме - пустая трата времени. Лишь серьезные преступления
должны караться заключением под замок.
Однако девушку не так легко было убедить в несерьезности своего
проступка - она не принадлежит к числу его слуг, поэтому граф не станет
жалеть ее время и труд и посадит в темницу до созыва следующего суда, а на
это могут уйти недели, даже месяцы. Обычно землевладельцы освобождали
мелких нарушителей, и де Вер считала, что вполне может удостоиться такой
чести. Почему бы и нет, ведь она не сделала ничего плохого!
Заметно повеселев, Мериэль попыталась подсчитать, сколько времени
уйдет на дорогу домой после освобождения - два или три дня, если не
встретится кто-нибудь, едущий в том же направлении. Ее донельзя огорчала
мысль, что в Эвонли будут беспокоиться о ней, но ничего не поделаешь,
подать о себе весточку нельзя, поэтому она решила продолжить расспросы.
- Граф и сэр Ричард - братья? Похоже, они кровные родственники.
- Они наполовину братья. Сэр Ричард старше, но он
незаконнорожденный, - ответил Ральф. - Он управляющий в другом замке,
принадлежащем графу Адриану, Монфоре, находящемся к югу отсюда, а сейчас
гостит в Уорфилде.
Уорфилд! Святая Дева Мария, граф Адриан из Уорфилда являлся
приверженцем императрицы. Пять лет назад он привез в Ламборнский монастырь
своих раненых и отругал Мериэль за прогулку в одиночестве. Девушка мысленно
вернулась на несколько лет в прошлое, о котором практически забыла.
Неудивительно, что она не узнала графа. Тогда были сумерки, его
удивительные серебристые волосы прикрывал шлем, а бородка, покрывавшая
подбородок, была гораздо более темного оттенка, чем сейчас, почти золотая.
Мать Роуз сказала тогда, что отряд воинов возглавляет Адриан де Лэнси,
барон Уорфилд, но инцидент казался столько незначительным в жизни
монастыря, что скоро о нем забыли. Однако именно ему была благодарна
Мериэль за решение отказаться от монашества, хотя сам лорд Адриан не
произвел на нее особого впечатления. Теперь очень странно видеть его
графом.