"Мэри Джо Патни. Странные клятвы " - читать интересную книгу автора

что ей уже исполнилось восемнадцать, может, даже чуть больше. В таком
возрасте обычно выходят замуж, но на ее пальце не было кольца. Принимая во
внимание возраст и общественное положение, девушка, по всей видимости, уже
не девственница, и это радовало де Лэнси.
Что же в этой женщине так привлекало его? Она хороша собой, но далеко
не красавица. А может быть, ее грациозность напомнила ему молодую монахиню,
которую он видел несколько лет назад, вызвавшую грешные, но незабываемые
мысли?
Адриан рассматривал безмятежное хорошенькое личико пленницы, затем
покачал головой. Большинство мужчин невинностью называют неопытность, но в
Мериэль была ясная чистая простота, светящаяся во взгляде и поведении. Как
говорили служители Бога, это не дар молодости, а мудрая честность, идущая
от невинной души.
Вполне возможно, он ошибается, наделяя простую крестьянку качествами,
которых не нашел у представителей своего класса, может, ее уэльская
внешность так выделяет девушку из основной массы. Уэльсцы - дикий, странный
народ, влюбленный в свободу, поэтому их женщины обладают большими правами,
чем англичанки и нормандки.
Де Лэнси с трудом подавил желание коснуться Мериэль, а лишь смотрел,
вспоминая, какие чувства испытал при прикосновении к нежной коже, когда нес
ее наверх, и ярко-голубые глаза кельтов, по сравнению с которыми летнее
небо кажется бледным. Изящная фигурка, блестящие волосы цвета воронова
крыла, безукоризненная белая кожа - все напоминало об Уэльсе, чей идеал
красоты был абсолютно противоположен нормандскому.
Ночь обещала быть холодной, а пленница лежала на расшитом покрывале,
ничем не прикрытая, кроме своего потрепанного платья. Двигаясь осторожно,
чтобы не разбудить ее, Адриан взял шерстяное одеяло у подножия кровати,
сложил его пополам и накрыл девушку.
Находясь так близко, он не смог преодолеть желания коснуться Мериэль и
осторожно положил ладонь на ее щеку. Спящая девушка пошевелилась,
затрепетав ресницами, будто собираясь проснуться, затем повернулась, его
пальцы скользнули по щеке, и со стороны казалось - юноша ласкает ее. Когда
девушка успокоилась, он ощутил под кожей хрупкие, тонкие скулы и осторожно
убрал руку. Его пальцы дрожали от нарастающего желания.
Вместе с желанием мужчина чувствовал нежность, стремление оградить
девушку от бед и тревог. Поддавшись искушению, Адриан наклонился и коснулся
губами лба в братском поцелуе. Волосы Мериэль пахли мятой.
Де Лэнси выпрямился, кляня себя за то, что поддался сумасшедшему
порыву и привез девушку сюда. Раньше он отпускал нарушителей посерьезнее,
ограничившись предупреждением. В действительности Мериэль не совершила
никакого преступления, и не было причины не верить ей. Завтра он узнает,
где она живет и отправит домой, дав охрану.
Молодой человек направился к двери, затем повернулся и взглянул на
спящую, чья фигурка едва вырисовывалась под сложенным вдвое шерстяным
одеялом. Ради спасения ее души и своей он должен отправить ее домой, однако
прекрасно понимал, что никогда не сделает этого.
Проснувшись, Мериэль изумленно моргала, удивляясь, почему она одна, а
не с горничной, с которой обычно делила постель, и почему гобелены
ярко-голубого цвета, а не выцветшие серые? Она села на постели, и занывшие
мышцы тут же дали о себе знать, напомнив о событиях предыдущего дня: