"Мэри Джо Патни. Волна страсти " - читать интересную книгу автора

Кеннет взобрался на вершину самого высокого холма и посмотрел вниз.
Ветви голых берез, словно человеческие руки, тянулись к нему. Он поднял
горсть сухой промерзшей земли. Из поколения в поколение его предки жили и
умирали на этой земле. Однако из-за отталкивающего себялюбия его отца
имение попадет в чужие руки. Кеннет не был в душе хлебопашцем, но он любил
эту землю; любил так же сильно, как свою мать. Разжав пальцы, он с глухим
стоном выбросил комок земли. Он был готов пожертвовать чем угодно, даже
жизнью своей, лишь бы спасти Саттертон, но вряд ли небеса вообще принимают
таких, как он, проведших столько дней на войне, среди пота, крови и смерти.
Холодный ветер трепал его волосы, когда он спускался с холма. Неужели
нет никакой надежды раздобыть денег, чтобы выкупить хотя бы часть
закладных? Тогда бы он смог продать участок земли, а оставшуюся сделать
плодородной, и она бы приносила хороший доход.
Однако размеры необходимой суммы отпугивали людей: по крайней мере
двадцать тысяч фунтов. Перед тем как вернуться домой, он обошел несколько
банков и поговорил с банкирами. Они были любезны и отнеслись с почтением к
его титулу, но было ясно, что никто из них не одолжит денег человеку,
унаследовавшему одни только долги. Но тогда он еще даже не представлял всей
серьезности создавшегося положения.
Не знал он и человека, который мог бы одолжить ему такую сумму денег.
Его друзья все еще служили в полку Стрелковой бригады, где служба считалась
почетной, но богачей там не было. Большинство офицеров были сыновьями
врачей, викариев и мелких помещиков. Они, подобно Кеннету, жили на одно
жалованье, время от времени посылая деньги своим семьям.
Исключение составлял разве что его ближайший друг Майкл Кеннан,
аристократ и владелец состояния, но он был всего лишь младшим сыном в
семье. Ко всему прочему Майкл недавно женился и сейчас ждал прибавления
семейства. Вряд ли он сумеет одолжить ему двадцать тысяч фунтов, даже если
предположить, что Кеннет осмелится обратиться к другу с такой просьбой,
чего он, конечно, никогда не сделает. У Майкла было достаточно
неприятностей в прошлом, и всему виной был он, Кеннет.
К тому времени как Кеннет обошел поместье, он исчерпал все возможности
его спасения. С мрачным выражением на лице он повернул к дому. Саттертон
обречен, теперь надо думать о будущем. Война закончилась, и многие бывшие
офицеры искали работу. Ему еще повезло, что у него есть родственные связи.
Родственники не оставят его в беде.
На пороге дома Кеннет совершенно впал в уныние. Он открыл дверь и тут
же наткнулся на единственного оставшегося в доме слугу, старого дворецкого
Харрода, который, казалось, поджидал его.
- У вас гость, лорд Кимболл. - Дворецкий протянул ему поднос, на
котором лежала визитная карточка. - Джентльмен предпочел дождаться вас.
- "Лорд Боуден", - прочитал Кеннет. Он нахмурился, пытаясь вспомнить
имя. - Где он?
- Я позволил себе проводить его в библиотеку, - ответил дворецкий,
смущенно покашливая в кулачок.
Одним словом, в самое теплое место в доме. Уголь был дорог, и камин
топился только в библиотеке. Передав шинель и шапку дворецкому, Кеннет,
пройдя через холодный холл, вошел в библиотеку, где было тепло и уютно.
При появлении хозяина гость поднялся с кресла у камина. В свои сорок с
небольшим Боуден был сухощав, подтянут и весьма уверен в себе. Он показался