"Антон Патрушев. Железка (рассказ)" - читать интересную книгу автора

Антон Патрушев

ЖЕЛЕЗКА
(рассказ)

- Слушайте! Опять началось!
Все, сидевшие на ржавых рельсах у костра, прислушались. Зародившейся
где-то далеко теперь все отчетливее набирал силу дробный стук колес. Тяжело
и ритмично стучали колеса проходящего поезда, поезда, которого не было и не
могло быть. Стук и лязг затих также медленно как и возник. Никто не
осмеливался первым нарушить тишину. Только потрескивали сучья, умирая в
огне, да ветер, изредка и сонно, шуршал верхушками придорожных камышей.
Рука молча пошевелила поленья в костре. Костер беспокойно умирал. Иногда он
огрызался на подлетевшую слишком близко бабочку, и та, вспыхнув яркой
звездочкой, уносилась вместе с дымом в небеса. Фигуры вставали одна за
другой и, кивнув остающимся, исчезали в ночном тумане. Когда первые лучи
солнца начали крадучись появляться над насыпью и слизывать пар с
поверхности болотца, костер уже давно остыл и лежал, раскинув свои щупальца
с отпечатками предсмертной агонии. Со стороны болотца на насыпь выполз
ветер. Разогнавшись на старых рельсах, он попробовал с налета уничтожить
то, что осталось от костра. Однако лежащий пластами и смоченный утренней
росой пепел оказался ему не по зубам, и он полетел дальше, туда, где ночью
прошел поезд, которого не было. За долгий душный день солнце выбелило и
высушило останки костра, и вечером ветер был тут как тут. Он налетел на
закате и сорвал легкий прах с обугленных костей когда-то живого огня.
Разметав белый пепел над старой железной дорогой, ветер спрятался в камышах
и затих. Садилось солнце.
Жалкие головешки жалобно хрустнули, когда на них наступил тяжелый сапог
первого. Он остановился. Бульк! - сказал спирт во фляжке на поясе. Под
черепной коробкой монотонно стучала одна мысль: Я найду тебя! . Старые
рельсы уходили прямо в пасть заходящего солнца. Фигура первого двинулась по
насыпи в темноту надвигающейся ночи. Одна за другой на насыпи появлялись
размытые очертания ночных звуков на заброшенной много лет железной дороге
ведущей в никуда.
Он всматривался в лица тех, кто решил пойти вместе с ним и найти разгадку
старой железной дороги. Лиц не было. Были только бездонные тени на их
месте, там, куда мертвые лучи Луны не попадали из-за капюшонов и шляп. Его
слова, сопровождаемые неизменным Бульк! , падали туда, как в бездонный
колодец, где даже не было слышно эхо от их падения.
- Все вы знаете легенду об этой старой железке. Каждому в нашем поселке
она известна с детства. Многие пытались дойти до конца пути, но никто не
вернулся. Вчера мы опять слышали Ночной Экспресс и я решил во что бы то ни
стало дойти до конца. Вы я вижу тоже. Все согласны с тем, что мы идем
искать то, что лежит на конечной станции, а именно Человеческое Горе?
Порыв ветра был ответом на его слова. Снова захрустел гравий под
сапогами, они, будто зубастые звери, перемалывали крупные и мелкие камни,
иногда зубы скрежетали по одинокой консервной банке. По обочинам дороги шла
ночная жизнь, дорога же была мертва. Вряд ли стоит пытаться проникнуть в
мысли идущих по железнодорожному полотну, если они и есть, то они строятся
строго в соответствии со структурой железки. Словно по бесконечной лестнице