"Гарет Паттерсон. Последние из свободных (из жизни животных) [H]" - читать интересную книгу автора

из моих сложенных чашкой ладоней, которые я наполнял несколько раз.
В это время леопард лежал практически без движения на дне высохшего
русла, накалившегося словно печь. Я подумал, что он умирает - ведь он
был искусан во многих местах, даже в живот. Но вскоре я убедился, что
ошибался.
Стоило мне встать и присесть на корточки, чтобы запихнуть флягу
обратно в мешок, как леопард, находившийся в тридцати метрах от меня,
в первый раз заметил мое присутствие. Фьюрейя, сидевшая рядом,
наблюдала за леопардом с берега.
Без предупреждения, одним прыжком, леопард вскочил на ноги и
бросился на меня. Я инстинктивно прицелился и вскочил. Леопард уже
достиг прыжком берега и был всего в трех метрах от меня, когда
Фьюрейя, сверкнув золотом на солнце, бросилась противнику наперерез,
опрокинула его на спину и оттащила к берегу.
Я отскочил на три-четыре шага назад, бросив мешок, но держа ружье
наперевес. Готовясь в любой момент спустить курок, я продолжал
отходить; Фьюрейя и леопард были уже вне поля моего зрения, но я
слышал жуткое рычание, доносившееся до меня со дна пересохшего русла.
Потом я увидел, как Рафики и Батиан метнулись туда, где схватились
Фьюрейя и леопард.
Отдалившись на безопасное расстояние, я увидел, что леопард снова
лежит на спине, окруженный всей троицей львов. Я отправился в лагерь
за фотоаппаратом, а затем, чуть позже, вернулся к месту схватки.
Остановившись в сотне метров, я прислушался, на никаких звуков битвы
до меня не долетало. Жив леопард или мертв? Желая выяснить, что со
зверем, я подозвал Батиана, считая, что если я спущусь на дно
пересохшего русла в компании с ним, так будет безопаснее.
Тут же явился Батиан, а с ним и Рафики; оба с энтузиазмом
приветствовали меня. Я почувствовал, что они поняли, чего я хочу.
Когда я стал спускаться в русло, Батиан шел бок о бок со мной. Потом
он двинулся вперед и повел меня в направлении густых кустов. Там он
остановился и принялся скрести землю.
В кустах лежал леопард с широко раскрытыми, но невидящими глазами.
Он был мертв. Я стал вытаскивать леопарда из кустов на открытую
поляну. Батиан мешал мне, вцепившись когтями в шкуру и принявшись
оттаскивать зверя назад.
Рассмотрев леопарда поближе, я понял, что он был в самом расцвете
сил - более двух метров в длину и весом не менее шестидесяти
килограммов. Смертельным оказался укус в заднюю часть шеи - вероятнее
всего, нанесенный зубами Батиана.
Всласть погонявшись и подравшись с леопардом и в конце концов убив
его, Батиан, Рафики и Фьюрейя вдоволь утолили свою львиную страсть -
рискуя быть изувеченными, они доказали-таки твое превосходство над
леопардом! Да, необычная была встреча, тем более что, насколько я
знаю, это был один из первых леопардов, который попался им на пути.
...Когда солнце стало клониться к закату, мы отправились назад в
лагерь, оставив леопарда на месте. Когда моя исцарапанная и
окровавленная троица жадно лакала из мисок воду в своем загоне, на
небе вспыхнул солнечный пожар, знаменуя собой завершение дня. И то
сказать, день оказался драматичным, но очень важным - он наглядно