"Гарет Паттерсон. Там, где бродили львы" - читать интересную книгу автора

Львы Леса Гир лишились ныне прежнего положения, более того,
утратили возможность охотиться на свою природную дичь - на пятнистых
оленей. Хищники существуют теперь за счет буйволов, разводимых
местными жителями. Эти люди бедны, все, что они имеют, - это молоко
буйволов, из которого здесь изготовляют своеобразное сливочное масло.
Местные индусы не сеют хлеб. Один буйвол, убитый львом, порой
приравнивается по стоимости к трети годового заработка его хозяина.
Буйволы - единственная ценность крестьянина. Поэтому не будет пощады
азиатским львам в их вековом конфликте с человеком.
В начале семидесятых годов местность, где расположен Лес Гир,
подверглась засухе, сильнейшей с начала нашего века. Чтобы помочь
бедствующим крестьянам, индийское правительство пренебрегло статусом
Леса Гир как охраняемой законом территории, и вскоре эти места
заполонили свыше пятидесяти тысяч голов скота, пригнанного из обширных
соседних областей пришлыми скотоводами и их семьями. Результат этого
нашествия оказался поистине разрушительным. Когда вся трава и кусты
были съедены скотом, крестьяне начали обрубать ветви деревьев, чтобы
сохранившимися на них листьями кормить своих голодающих коров. Корень
за корнем, ветка за веткой - так они уничтожили все, оставив после
себя буквально камни.
Вполне очевидно, что ни буйволы, ни львы не могли уже нормально
существовать в этом разоренном и опустошенном крае. Пришла новая
засуха, и то испытание, которое опять выпало на долю злосчастной
земли, не успевшей оправиться от предыдущего насилия, оказалось еще
более разрушительным. Как писал один из очевидцев, "люди и их скот
разделили свою печальную участь со львами в умирающем лесу".

Когда я вспоминаю об этом кошмаре, свидетелями которого мы совсем
недавно были в Азии, меня страшит возможность повторения того же
самого с африканскими львами. Нечто подобное уже произошло со многими
крупными животными, населяющими африканский континент. Дурные
предчувствия не отпускают меня, ибо в эту самую минуту Африка теряет
свой единственный невозобновимый естественный ресурс - дикую природу и
неповторимый животный мир.
Так, менее чем за тридцать лет черный носорог - этот гигант,
пришедший к нам из доисторических времен, - потерял почти все после
появления на сцене человека, чей возраст как вида - в сравнении с
эволюционным возрастом зверя - может быть определен лишь как
младенческий. В шестидесятые годы примерно 100 000 черных носорогов
населяли просторы Восточной, Центральной и Южной Африки. Сейчас их
осталось менее 3 500, и численность вида стремительно сокращается. Еще
совсем недавно, в восьмидесятых годах, в Замбии насчитывалось 2 750
животных, сегодня же их количество не превышает 95 особей. Носорогов
преследуют ради их высоко ценимого рога, так что мы становимся
очевидцами вымирания этих зверей исключительно из-за человеческой
корысти.
Африканский слон тоже на пороге исчезновения. В
Центральноафриканской Республике прекрасно вооруженные банды уменьшили
численность местной популяции с 11 000 до 3 000 особей. В Чаде, где
всего лишь шесть лет тому назад бродили 15 000 слонов, сейчас их