"Тэлмедж Пауэлл. Старикашка Эммонс" - читать интересную книгу автора

Тэлмедж Пауэлл


СТАРИКАШКА ЭММОНС


Сквозь полусон Чарли Коллинз услышал слабый стон, донёсшийся из спальни
старика.
Сознание Чарли медленно включалось в работу. Вспыхнувший свет
окончательно разбудил его, с другого края постели вставала Лора.
- По-моему, я слышала отца, - сказала она.
- Я и сам что-то слышал.
Они отбросили покрывала и, накинув халаты, поспешили в спальню старика,
которую он выбрал сам, переехав в этот дом. То была хорошо проветриваемая,
благодаря множеству окон, угловая комната.
Кровать старика была пуста. Чарли и Лора нашли его в ванной,
примыкавшей к спальне. По-видимому, его только что стошнило, и теперь он
дрожал. Супруги бросились к старику.
- Отец, - спросила Лора, - почему ты не позвал нас?
- Я звал. Но вы не приходили, - пожаловался старик..
- Мы пришли сразу, как проснулись, - оправдывался Чарли.
Старик потянулся к своему стакану на фарфоровой полочке рядом с
аптечкой, но Чарли опередил старика и, схватив стакан сам, сполоснул его и
налил воды.
Старик шумно прополоскал горло и рот, похожий на вялую, сморщенную
дырку.
Его кожа имела сероватый оттенок. Тело старика являло собой ужасающее
подтверждение бренности человеческой плоти.
- Я позову доктора, - засуетилась Лора.
- Не надо мне вашего доктора, - буркнул озлобленный старик и, шаркая
ногами, поплелся к кровати.
- Должно быть, это те маринованные огурцы в обед... - сказал Чарли.
- Я их и раньше ел!... Да знаю я, из-за чего меня тошнит!
Чарли и Лора посмотрели друг на друга, затем на старика, который,
шатаясь, шел в постель. - Так что же, сэр? - спросил удивленный Чарли.
- Я знаю, - зловеще говорил старик. - У меня крепкий желудок. Меня
редко тошнит. Я знаю, от чего все это.
Он залез на кровать и накрылся с головой. Лора коснулась руки мужа. Оба
тихо выскользнули из комнаты. В передней она шепнула:
- С ним бесполезно разговаривать, если он что-то вбил себе в голову. -
Так как насчет доктора?
- По-моему, с отцом все в порядке, Чарли. Это все из-за огурцов. Иди
спать. Тебе на работу завтра, то есть уже сегодня. А я посижу тут, послушаю
его.
Чарли сомневался, что теперь сможет заснуть. Он лег и закурил, думая о
Лоре. А та, подтащив кресло, сидела под дверью комнаты отца.
Когда Чарли с Лорой поженились, ему казалось, что он полностью
представляет себе положение дел. Лора - единственная дочь, давно ухаживала
за отцом, с тех пор, как умерла мать. Она объяснила Чарли, что хочет, чтобы
отец оставался с ними. И Чарли сказал: "О'кей."