"Мэтью Перл. Дантов клуб " - читать интересную книгу автора

догадкам, я с изумлением наткнулся на приведенную выше заметку из газеты
"Питсфилд Дэйли Репортер". Я немедленно связался с доктором Лэндсманом из
института Харв-Бэй, и после нашего разговора у меня сложилась более полная
картина произошедшего четырнадцать лет назад несчастного случая.
Отстав от родителей, отправившихся в Беркшир ловить рыбу, Кеннет
Стэнтон вышел на заросшую тропу, где наткнулся на странное скопление мертвых
животных: сначала ему попался енот с налитым кровью пупком, затем лиса, а
после - черный медведь. Мальчик рассказывал потом, что его словно
гипнотизировали эти абсурдные знаки. Он оступился и упал на ряд острых
камней. Потеряв сознание и сломав лодыжку, он стал добычей мясных мух. Пять
дней спустя, когда все указывало на поправку, лежавший в постели
десятилетний Кеннет Стэнтон вдруг забился в конвульсиях. Вскрытие обнаружило
двенадцать личинок Cochliomyia hominivorax - вида насекомых, вымершего, как
все были уверены, полвека назад.
Возродившийся вид. который и прежде являл невиданную приспособляемость
в любом климате, проник с тех пор на Ближний Восток, видимо, с
грузоперевозками, и сейчас, пока я пишу эти строки, уничтожает
животноводческую отрасль, а с нею вместе - и всю экономику северного Ирана.
В последнее время на основе исследований, опубликованных в прошлом году в
"Рефератах по энтомологии", в научных кругах распространилась теория
дивергентной эволюции мух, которые в северо-восточной части Соединенных
Штатов появились примерно в 1865 году.
На вопрос, с чего это все началось, не существует другого ответа,
кроме - я вынужден скрепя сердце признать - того, что изложен в "Дантовом
клубе". Полтора месяца назад я поручил восьми коллегам-преподавателям из
четырнадцати, занятых в этом семестре, еще раз внимательно изучить рукопись
Перла. Они проанализировали ее от корки до корки, составили каталог
филологических и историографических моментов, а также с неугасающим
интересом отметили мелкие неточности, виной которым - только авторское эго.
Изо дня в день мы с коллегами наблюдаем все новые свидетельства той
поразительной мрачности и торжества, что охватывали Лонгфелло и его
помощников в год шестисотлетия Данте. Я отказался от вознаграждения, ибо эта
заметка уже не предисловие, каковое я собирался писать в начале своей
работы, но предупреждение. Смерть Кеннета Стэнтона распахнула запертые до
поры врата - сквозь них в наш мир входит Данте, а следом - пока еще
дремлющие тайны нынешнего века. А потому я желаю лишь одного - предупредить
тебя, читатель. Если ты намерен изучать эту книгу дальше, вспомни сначала,
что слова кровоточат.
Профессор Ч. Льюис Уоткинс Кембридж, Массачусетс


ПЕСНЬ ПЕРВАЯ


I


Зажатый меж двух горничных, Джон Куртц, шеф бостонской полиции, дышал
вполсилы. С одного боку у него вставали дыбом волосы: там рядом рыдала и
голосила молитвы - незнакомые (ибо католические) и невнятные (ибо она