"Барбара Пирс. Благородство и страсть " - читать интересную книгу автора

- Обещание? Что за обещание ты выполнишь?
- То самое, которое дала самой себе, - солгала девушка, не зная, от
чьего гнева спасаясь - от гнева Брока или Амары. - То, что привело нас сюда.
- О, Уинни, ну скажи, что мы здесь не ради Союза благородных сестер.
- Конечно, нет. Мы здесь ради людей, которым нужны. Амара жалобно
застонала, что не подобало делать настоящей леди, но подруга оставила это
без внимания.
Союз благородных сестер был детищем Уинни. Все началось с уловки,
которую они предприняли, чтобы помочь другу детства. Однако годы усердной
работы вдохнули в организацию жизнь. На небольшие благотворительные
пожертвования сестры кормили и одевали несчастные заблудшие души, и Уинни не
жалела сил, стараясь спасти кого только могла.
За исключением ее младшей сестры Девоны и Амары, в высшем обществе
никто не знал об этой работе, однако роль неведомого ангела пришлась ей по
душе. Уинни была четвертым ребенком в семье сэра Томаса Бедгрейна и
последней не выданной замуж дочерью. Она хорошо себе представляла, чем
рискует и какого мнения отец о том, что его дочь общается с людьми из
низкого сословия.
Амара свернула в сторону, чтобы обогнуть шумную толпу. Казалось, здесь
собрались одни мужчины.
- Уинни, с этим надо заканчивать. - Она подняла затянутую в перчатку
руку, давая понять, что возражения не принимаются. - Ты прекраснейшая из
Бедгрейнов, сама добродетель, редчайший бриллиант в короне семьи, тебя все
любят.
Но ее также считали бессердечной. Эта девушка дарила мужчинам лишь
прелестную маску, скрывавшую в груди кусочек льда вместо сердца. Не важно,
что сэр Томас не принимал в доме мужчин, которые осмеливались так говорить.
Ее пугало, что это правда.
- Я знаю, что обо мне говорят.
- Тогда подумай вот о чем. Как поступит сэр Томас, когда узнает, что ты
годами дурачила его и всех остальных?
"Он придет в такую ярость, что мало не покажется", - мрачно подумала
Уинни. Вслух она сказала:
- Похвалит мою находчивость?
- Запрет тебя в комнате и выдаст замуж за первого встречного. Не хочу и
думать, что сделают со мной, когда узнают о моем участии в этом деле!
Чувство вины росло и рвалось наружу. Родители Амары - люди жалкие и
эгоцентричные. И наказание дочери - заслуженное наказание - стало бы
очередным семейным развлечением.
- Может, погуляем по набережной как-нибудь в другой раз?
Предложение не успокоило Амару, а рассердило. Девушка взяла себя в руки
и, слегка покраснев, сказала:
- По-твоему, я могла бы оставить тебя одну в таком месте?
- Милая Амара, может показаться, что мне некому помочь. Но уверяю тебя,
я не одна. Я приехала с двумя лакеями и той юной служанкой, что заменила
Перл Браун. Мне так не хватает умницы Перл, - вздохнула Уинни, сожалея, что
сестра увезла ее любимую служанку в дом семьи Типтонов.
- Что толку от слуг, если их нет рядом?
- Что толку от слуг, если они не выполняют распоряжения? - резко
парировала Уинни, но тут же смягчилась, увидев, как расстроилась подруга. -