"Йен Пирс. Последний суд" - читать интересную книгу автора

Художник изобразил казнь Сократа в присутствии учеников. Старого хрыча
приговорили к смерти за растление молодежи и умертвили, дав ему выпить
настой цикуты.
Неплохая вещица и, должно быть, стоит немало. Французская школа, 80-е
годы восемнадцатого века. В Париже такая должна стоить дороже, чем в любой
другой стране, - французы умеют ценить своих живописцев.
Мысль о деньгах, как всегда, несколько охладила восторг молодого
англичанина. Он еще раз взглянул на картину и постарался убедить себя, что
не так уж она хороша. Автор явно не принадлежит к числу известных
художников, а полотно следует отреставрировать. По большому счету оно того
не стоит. Аргайл вспомнил, что в настоящий момент у него все равно нет
свободных денег для покупки картины, и окончательно успокоился. "Нет, эта
вещь не для меня", - с облегчением подумал он.
Однако этикет требовал поддержать беседу.
- Сколько вы за нее просите? - спросил он у продавца.
- Картина продана, - ответил владелец галереи. - Во всяком случае, я
так надеюсь. Я должен отправить ее клиенту в Рим, а он переведет мне деньги.
- Рука художника мне незнакома, - сказал Аргайл, испытав легкий укол
зависти: надо же, у кого-то все-таки продаются картины! Сам он уже несколько
месяцев не мог поймать удачу за хвост. Кое-что продавалось, но практически
без барыша.
- На обратной стороне есть подпись: Жан Флоре. Кто он такой - понятия
не имею, но, конечно, не выдающийся мастер. К счастью, моего клиента это не
беспокоит, и да благословит его за это Всевышний.
Хозяин галереи, который однажды приобрел у Аргайла пару рисунков, с
удовлетворением собственника смотрел на картину. Джонатан недолюбливал его
за слишком откровенную алчность. Делорме был из тех людей, после встречи с
которыми хочется проверить карманы - просто чтобы убедиться, что кредитка и
чековая книжка по-прежнему лежат на своих местах. До сих пор галерейщик не
давал повода упрекнуть его в нечестности, но англичанин был твердо намерен
не предоставлять ему такой возможности и впредь. Он уже получил
представление о бизнесе в сфере искусства. Здесь тебя могут хлопать по плечу
и дружески улыбаться, а за спиной строить козни.
Галерея Жака Делорме, расположенная на улице Бонапарта, всего в
нескольких сотнях ярдов от Сены, снаружи имела довольно затрапезный вид -
автомобили, заполонившие улицу, обдавали ее брызгами и сигналили под самыми
окнами - это было одно из характерных для Парижа мест, где тротуар для
пешеходов существовал лишь номинально. Вдоль этой шумной загазованной улицы
расположились небольшие книжные лавки и художественные салоны, содержатели
которых торговали недорогими картинами, однако разбирались в живописи куда
лучше владельцев роскошных галерей на Фобур Сен-Оноре [Улица в Париже, где
расположены самые дорогие магазины модных дизайнеров и художественные
галереи. - Здесь и далее примеч. пер.], сбывающих легковерным иностранцам
под видом эксклюзива всякую дрянь. Аргайл предпочитал не фешенебельную Фобур
Сен-Оноре, а демократичную улицу Бонапарта: пусть здесь не так шикарно, зато
в тысячу раз уютнее.
Погода в Париже не баловала: свинцовое небо осыпалось противным мелким
дождем, не прекращавшимся вот уже два дня. Вода с шумом стекала по
водосточным трубам и бурлила в канавах вдоль дорог. Джонатану захотелось
домой, в Рим, где и сейчас, на исходе сентября, щедрое итальянское солнце