"Мэри Пирс. Усадьба" - читать интересную книгу автора

- Не настолько, - ответил Мартин, - чтобы продавать себя в рабство на
Бринк-энд-Милл.
- Послушайте, Мэсон, или как вас там зовут...
- Кокс, а не Мэсон, - поправил Мартин.
Два молодых человека смотрели друг на друга молча, глаза в глаза. Но
мисс Джинни, хотя ей и нравился их спор, теперь сочла нужным прервать его.
- Я хочу напомнить вам, джентльмены, что вы оба гости в доме моего
отца, поэтому не следует спорить таким образом. - Улыбнувшись обоим, она
добавила: - Вам обоим должно быть стыдно, и я думаю, что вам следует
извиниться передо мной за такое поведение.
Наступила пауза. Сидни Херн заговорил первым:
- Мисс Вирджиния, вы совершенно правы. Я прошу прощения за то, что
позволил себя спровоцировать, и я надеюсь, что вы простите меня,
согласившись подарить мне два танца.
Джинни грациозно кивнула, дала ему свою карточку и карандаш и
наблюдала, как он вписывает свое имя. Когда он закончил, она еще раз
улыбнулась ему, а он, кивнув ей и бросив испепеляющий взгляд на Мартина,
отошел прочь и присоединился к группе гостей неподалеку. Джинни отхлебнула
из своего бокала и посмотрела на Мартина.
- Теперь ты чувствуешь себя лучше, - сказала она, - когда отомстил
бедному Сидни?
- Возможно.
- Ты еще не попросил у меня прощения.
- Хорошо. Я прошу прощения.
- Это трудно сравнить с извинениями Сидни, но думаю, что этого
достаточно. - Она поставила пустой бокал. - Теперь заканчивай с напитками и
пойдем со мной, я представлю тебя другим гостям, прежде чем снова начнутся
танцы.
- Сейчас, - сказал Мартин, - я бы предпочел просто постоять и
понаблюдать.
- Но ты должен пригласить какую-нибудь хорошенькую девушку танцевать, а
ты не можешь этого сделать, не будучи представленным. - Она посмотрела на
его упрямое лицо и сказала: - Я не знаю, зачем ты пришел, если не хочешь
веселиться.
- Я веселюсь по-своему, но... - он окинул взглядом зал, - мне недостает
храбрости, чтобы танцевать с девушкой, с которой я только что познакомился.
Кроме того, все молодые леди, возможно, откажут мне, думая, что я ниже их.
- Ну, по крайней мере, ты можешь пригласить Кэт, - сказала Джинни. -
Для этого не нужно храбрости. А поскольку она одна из хозяек, это просто
твоя обязанность пригласить ее.
- Да, так я и сделаю. Немного позже.
- Хорошо, тогда я тебя покидаю.

Позже он стоял у распахнутого окна, откуда лился теплый летний воздух,
с третьим бокалом вина в руке. Хотя была уже половина восьмого, было все еще
светло, вечернее солнце освещало половину зала, оставляя другую в тени.
Для него было облегчением побыть одному, и хотя он по-прежнему
приковывал внимание, это его больше не волновало. Джинни была абсолютно
права: он почувствовал себя лучше после разговора с Сидни Херном, ярость в
какой-то степени очистила его мозг, вернула ему уверенность в себе, теперь