"Тимофей Печерин. Голова дракона ("Хроники Вандербурга") " - читать интересную книгу автора

Тимофей Печерин

Голова дракона

(Хроники Вандербурга)

Как известно, жители Вандербуржкских окраин и пригородов делятся на две
категории. Первая - это обитатели замков и поместий, чья стоимость - цифра с
минимум семью нулями. Им боятся особо нечего - стены крепки, охрана
вооружена, зато какие преимущества дает жизнь почти за городом! Ни
благоухания смога, ни просыпания под музыку автомобильных двигателей и
сигналов, ни соседей, с которыми трудно ужиться на том пятачке, что в городе
именуется "жизненным пространством". Да и сам по себе вид из окна на почти
нетронутые цивилизацией леса, цветущие луга и чистое небо не может не
поднимать настроение.
Вторая категория - это те, на чьи плечи свалена тяжелая, ежедневная и
грязная работа по обеспечению безопасности Вандербурга от набегов варваров
или кого похуже. Стражи Дорог, что днюют и ночуют на своих постах, этаких
мини-крепостях, установленных на каждом шоссе, по которым к нам возят
продовольствие, руду, древесину, нефть и другие, жизненно необходимые вещи.
Эти люди никакого кайфа в своем положении не видят, живут от нападения до
нападения и спят с оружием в руках. Редкий человек на этой службе
продержался хотя бы десять лет - в основном, года три или пять, а потом -
увольнение по собственному желанию, инвалидность и проблемы с психикой.
Есть еще третья категория, вернее, в силу немногочисленности, вторая с
половиной. На десять миллионов жителей Вандербурга (не считая хтоников и
нежить), их, то есть, нас, чуть больше сотни. Речь идет об охотниках,
древнейшей профессии в мире (куда там проституткам, колдунам и военным!).
Задача современного охотника, ясное дело, не в том, чтобы добывать
пропитание своей семье или клану. Кланы у варваров, нас, цивилизованных
людей пищей снабжают фермеры, а у охотника другие заботы. Ходить в лес
(порой глубоко в него забредая) и достать трофей. Например, рог единорога,
глаза василиска, лапы гигантских пауков. Шкуры, что покрасивее.
Этим хорошо хвастаться перед коллегами, даже конкурсы проводить, но
главное, что трофеи порядочно оплачиваются. Какой Большой Дядя, сколотивший
состояние на горячительных напитках, откажется вывесить в собственном
особняке останки экзотического зверья, чтобы потом хвастаться, показывая их
гостям? Смотрите, мол, что я добыл! Какой я смелый! Тем более Большой Дядя
готов это оплачивать, если сам не убил даже мышь. Еще говорят, что кто-то из
наших зарабатывает, отлавливая в лесах зверолюдей и продавая их в рабство
или для проведения подпольных боев без правил. Сам я этим не занимаюсь, и
никогда не встречал ни "коллег", промышляющих таким образом, ни, собственно
зверолюдей в Вандербурге.
В городе нас считают сумасшедшими, и не без оснований. Это надо ж
додуматься - жить за чертой! Не в укрепленных резиденциях, где можно
любоваться "первозданной природой", не заморачиваясь на предмет опасностей,
из этой "природы" исходящих. И не по служебной необходимости, подобно
Стражам Дорог. Нет, просто потому, что НРАВИТСЯ. Не всем, конечно; к
примеру, мой напарник Леон Метумор, свободное от охоты время предпочитает
проводить в городской квартире.