"Алексей Пехов. Темный охотник (Рассказы)" - читать интересную книгу автора

Вот это и было самым удивительным и нелепым в задании. Я не понимал,
что такого ценного может оказаться у вечно нищих и едва сводящих концы с
концами бродячих артистов. Таких и грабить как-то неловко. Все равно, что
снимать кошелек с пояса слепого - никакого удовольствия от работы.
Цель скрывалась где-то среди разномастного и по большей части уже
отправившегося спать королевства актеров, в синем фургоне с красными
колесами...
Проскользнуть внутрь балаганного двора оказалось несложно. Конечно,
городские власти выставили перед входом двух вшивых стражников, но те, как
это всегда бывало, несли службу из рук вон плохо. Один дрых, натаскав себе
соломы, второй самозабвенно ковырялся в носу. Если бы мимо него протопала
целая тысяча распевающих боевые гимны пьяных гномов, этот охранник и то
остался бы безучастным. А уж о моем присутствии парень и вовсе не догадался.
Я мог станцевать за его спиной джангу, он бы не обернулся. Стражник явно
надеялся обнаружить у себя в носу сокровища Короны. Так что я попал внутрь
городка бродячих артистов без лишних усилий.
На освещенные факелами пространства старался не лезть, при малейшем
подозрительном шорохе прятался, смотрел в оба. Но, несмотря на это, едва не
столкнулся с бесшумно идущим человеком, который нес на своих плечах
упитанного питона. Пришлось проворно нырнуть под одну из телег. Больше без
приключений я обошел почти всю территорию, но фургона с красными колесами
так и не увидел. Неужели Гозмо ошибся? Оставалась не проверенной северная
часть лагеря, заставленная клетками со всяким зверьем.
Шерстисто-клыкастые обитатели оказались куда более чуткими, чем люди.
Кое-кто из них провожал меня взглядом и вновь засыпал, кто-то начинал
метаться по клетке. Огромный, заросший рыжей шерстью мамонт, не получив
лакомства, осуждающе хрюкнул мне в спину, а проклятая краснозадая мартышка
разразилась гневными воплями в мой адрес и кинула банановой кожурой.
Пришлось поспешить прочь, пока не нагрянули сторожа: проверить, чего так
разоралась эта образина.
Нужный фургон я увидел внезапно и тут же отскочил назад, за клетку с
султанатским тигром. Перевел дух. Выругался про себя. Ай, да Гозмо! Ай, да
молодец! Ну, ничего. Я тебе еще припомню, как ты "не подкидывал мне гнилые
Заказы". Не зря было подозрение, что дело нечисто, и все окажется куда
сложнее, чем было обещано. Местность вокруг фургона ярко освещалась
множеством горящих факелов, а недалеко от меня стоял желтоглазый,
пепельноволосый, смуглый парень, в котором я без труда узнал темного эльфа
из лесов Заграбы*.
______________
* Леса Заграбы - занимают огромную территорию на юге Северных земель
Сиалы. Скрывают в себе множество таинственных существ и загадок. Из широко
известных рас в них обитают темные эльфы, орки, гоблины и дриады.

В первый момент я даже не поверил увиденному. Эта раса редко выбирается
из своих угодий, а уж встретить их в балагане... уму непостижимо. На всякий
случай я еще раз выглянул из своего укрытия, чтобы убедиться, что мои глаза
не врут. Не врали, забери меня Х'сан'кор*! Это был именно эльф - торчащие
из-под нижней губы клыки и кривой меч с'каш за спиной ни с чем другим не
спутаешь.
______________