"Алексей Пехов, Анастасия Парфенова. Под флагом милорда Кугеля" - читать интересную книгу автора

Алексей Пехов, Анастасия Парфенова

Под флагом милорда Кугеля

Глава 1

Айская шкатулка

Гулли ван Шайрх метался по палубе, словно разъяренный тигр.
Мысленно.
В реальном мире, он стоял, заложив руки за спину, дымил трубкой и через
полуприкрытые веки с ленивой небрежностью наблюдал за суетой охватившей его
корабль. Команда спешно готовилась к отплытию, Чуга надрывался за троих,
гоняя матросов, и лишь капитан являл собой воплощение спокойствия,
равнодушия и непробиваемой уверенности. Шкипер каперов не может себе
позволить видимые проявления нервозности перед лицом цейтнота. И уж тем
более никто из команды не должен видеть, как он прыгает по кораблю в
истеричном нетерпении, всуе поминая всех океанских демонов.
Даже если очень хочется.
"Хапуга" - быстроходная трехмачтовая шхуна каперов, спешно снимающаяся
с якоря посреди ночи и отправляющаяся в открытое море - зрелище не для
слабонервных. Команда, в рекордные сроки извлеченная суровым боцманом из
портовых кабаков и публичных домов, выражала свое отношение к происходящему
громогласной руганью. Из-за совершенно неожиданно подвернувшегося дельца
пришлось оставить и славный ром и не менее славных женщин, всегда готовых
подарить любовь храбрым пиратам за пару-тройку звонких пиастров.
Мастер-канонир, руководивший погрузкой боеприпасов на борт, еще и
успевал отдавать распоряжения двум своим ребятам, деловито набивавшим
отсыревшим порохом вспоротый живот торговца. Покойник не далее как час назад
пытался надуть Тома и подсунуть ему некачественный товар.
Вонючий корабельный талисман, основательно угнездившись на верхней рее
грот-мачты, оглашал воздух пронзительными, полными энтузиазма воплями и
гадил на палубу, явно пытаясь ввести итак злого боцмана в состояние
бешенства.
Со стороны причала послышались крики, топот и... собачий лай. Капитан
ругнулся себе под нос и внушительной, размеренной походкой направился к
борту.
Запыхавшийся первый помощник вбежал на корабль по сходням. Абордажная
команда "Хапуги", в поисках которой ван Дога и был послан на берег,
пренебрегла подобными излишествами и лихо перемахнула на палубу прямо через
борт корабля, нисколько не смущаясь тому факту, что этот самый борт
находился гораздо выше причала. Капитан коротко скользнул глазами по
ссыпавшимся на палубу фруанам и повернулся к приближавшемуся офицеру.
- Все здесь?
- О да, мой капитан, - Бельфлер, чьи всегда безупречно завитые темные
кудри рассыпались по плечам, а дорогой камзол явно был надет в большой
спешке, как ни в чем не бывало, достал из рукава надушенный платочек, и
принялся стирать со щеки женскую помаду. Командир абордажной команды
пребывал в отличном расположении духа и даже столь спешный вызов на борт его
нисколько не расстроил.