"Маргарет Пембертон. Грехи людские " - читать интересную книгу автора

Перед ней, по мере приближения к ущелью, понемногу вырисовывались заливчики
и бухты, которыми изобилует южное побережье острова, а также песчаные пляжи,
переходившие в морскую гладь цвета индиго. Кроме ее автомобиля, других машин
на шоссе не было. Элизабет резко затормозила, открыла дверцу и вышла на
дорогу. Вонг Нейчанг! Каким мирным и безмятежным казалось это место, где
когда-то происходила кровавая бойня, в которой множество людей было убито, а
ранено и покалечено без счету.
Высоко в небе над ее головой величественно парил ястреб-перепелятник,
нарушая безмятежную тишину. Элизабет не могла разглядеть никаких знакомых
ориентиров. Совершенно ничего не осталось от штаба бригады, некогда
располагавшегося среди холмов. Ничто не напоминало и о бомбоубежище,
выстроенном когда-то ниже по склону, ближе к дороге. Для Гонконга война была
давно минувшим событием, в сущности, позабытым. Как можно такое забыть?! И
как это самой Элизабет некогда хотелось забыть, забыть обо всем, что тогда
случилось?!
Ястреб-перепелятник высмотрел, наконец, свою жертву и камнем упал вниз.
Элизабет отчетливо видела пикирующую птицу на фоне скалы. Снизившись, ястреб
схватил когтями добычу и сразу же молнией взмыл высоко в небо. Царила
тишина. Лишь вдали слышался шум прибоя. Водная гладь переливалась солнечными
бликами, скрывающими несколько мелких островков, более похожих сейчас на
размытые тени, неясные очертания. Вокруг не было ни души. И хотя Элизабет
находилась на самом густонаселенном острове мира, она оставалась в
одиночестве, а именно этого ей и хотелось.
Элизабет присела на траву, обхватив руками колени. Она знала, что,
прежде чем возвратится на шумные улицы Виктории, ей придется еще раз
пережить события давно минувших дней и принять самое важное в жизни решение.

Глава 1

Снег медленно падал на головы, стоявших у могилы Серены Кингсли. Осень
1924 года выдалась прохладной, пасмурной. Теперь, в январе, холодный
арктический ветер старался, казалось, совсем доконать лондонцев. Во время
долгой англиканской заупокойной службы то одна, то другая из собравшихся
женщин тайком приподнимали рукав норковой или викуньей шубки и незаметно
поглядывали на часы, пытаясь определить, сколько еще времени продлится
церемония. В доме Джерома Кингсли их поджидали французский коньяк и
роскошный стол, а заодно и возможность пообщаться, что было для многих из
собравшихся поважнее коньяка и вкусной еды.
Пришедших проводить покойную в последний путь было меньше, чем
ожидалось бы, уйди Серена в мир иной в более подходящее время года. Зима для
многих друзей и знакомых Кингсли была временем разъездов: они предпочитали
более мягкий климат Ривьеры или вообще отплывали на юг, в роскошь Мадейры и
соседних с ней островов. За исключением единственной дочери Кингсли,
Элизабет, никто из членов семейства не явился на похороны. Родители Серены
погибли при кораблекрушении много лет назад, а предки Джерома Кингсли вообще
оставались тайной за семью печатями. Если у него когда-нибудь и были
родители, об этом Джером Кингсли предпочитал не распространяться.
Появился он на лондонском небосклоне в 1905 году, уверенный в себе и
прекрасно одетый, продемонстрировав талант финансовых манипуляций, что
сродни ворожбе или даже настоящему волшебству. Когда ему исполнилось