"Маргарет Пембертон. Затаенная страсть" - читать интересную книгу автора

Бинокль лежал на секретере, уставленном фотографиями. Шарлотта взяла
бинокль и поправила серебряную рамку с портретом великой княгини Марии
Федоровны и ее двухлетнего сына Николая.
Шарлотта на секунду помедлила. Великая княгиня была красавицей, но не
такой, как ее сестра Александра, ныне принцесса Уэльская. Принц Уэльский
любил игру. Возможно, он посетит Монте-Карло.
Мысль о встрече с будущим сувереном взволновала девушку. Как ни
невероятно это звучало, но она привыкла считать почти обыденными
каждодневные встречи с польскими и русскими аристократами. Княгиня состояла
в родстве почти со всеми царствующими домами Европы, и за шесть месяцев
пребывания в должности ее компаньонки Шарлотту представили царю Александру
II, королю Греции Георгу I и бельгийскому монарху Леопольду II.
Шарлотта улыбнулась и выбежала на террасу, представляя лицо матери,
если бы та узнала, что дочь в один прекрасный день окажется в компании
царственных особ.
Но улыбка вышла немного печальной, как всегда при мысли о родителях. У
нее было счастливое детство. Отец, сельский священник, жил со своей семьей в
уютном, хоть и довольно убогом домишке, где было полно книг, повсюду
валялось шитье матери и лаяли многочисленные когда-то бродячие, но теперь
подобранные и обретшие жилье и хозяев собаки. Когда в глуши Суссекса
разразилась эпидемия лихорадки, отец проводил долгие часы в уходе за
больными. Мать тоже заболела, и отец преданно ухаживал за ней. Вскоре оба
стали жертвами заразной болезни, и семнадцатилетняя Шарлотта осталась
сиротой.
Один из коллег отца, тоже священнослужитель, нанял ее ухаживать за
своими детьми. Но он не обладал жизнерадостностью и дружелюбием отца
Шарлотты, а его дом оказался холодным и неприветливым местом. Бедняжка
терпела больше года, а потом храбро решила, что если уж прокладывать себе
дорогу в этом мире, то лишь на своих условиях.
Шарлотта отдала княгине бинокль и уселась, любуясь залитым солнечным
светом морем и изящной яхтой, входившей в гавань. Она преуспела в жизни
сверх самых невероятных фантазий. Монте-Карло и богатые, знатные друзья
княгини Натальи разительно не походили на жителей Суссекса и незатейливую
обыденную жизнь семьи викария.
- Наглый щенок, - восторженно проворчала княгиня, направив бинокль в
сторону приближавшегося судна. - Только Шандор способен вывесить флаг не
своей страны, а с изображением фамильного герба. Однако не вижу на палубе
дам: весьма странное поведение для Кароли. Возможно, слухи, дошедшие сюда из
Парижа, верны.
- Какие слухи, ваша светлость? - поинтересовалась Шарлотта, принимая
бинокль от княгини.
- Говорят, виконтесса Ирен де Салбри утопилась в Сене, когда граф
Кароли ее бросил.
Шарлотта подняла бинокль и снова стала рассматривать яхту. Матросы
дружно готовились к швартовке. Мужчина в белом морском кителе небрежно
облокотился на сверкающий медный поручень.
- Тот, что в белом кителе, - граф? - с любопытством спросила Шарлотта.
- Если он дьявольски красив, значит, это Шандор, - кивнула княгиня,
блестя черными глазами. - Сегодня же скажу месье Блану, что его Дворец
дьявола привлек внимание самого Отпрыска Дьявола.