Олег Нагорнов.

– Вы позволите?

– Пожалуйста.

– Давно здесь?

– Вчера приехал.

Ха-ха…сам? Значит правильно приехал. Нестарый и нестрашный. Глаза загадочные…ну это на дурку спишем, не будем увлекаться.

– А у вас какой диагноз? – ну да, конечно, в психушке поговорить больше не о чем…

– Я до сих пор сама точно не в курсе, – поддерживать надо трудный разговор – а у вас?

– Шизофрения… хотя врачи пока не уверены, – ужас какой, настоящий псих. – Понимаете, от меня жена ушла… я страдал… и пил… а потом понял что мне нужна помощь.

– Вы… из-за него здесь?

– Еще чего! – и гордо так – Автобус!

– А… это ужасно, ужасно… – и глаза такие грустно-сочувствующие, как у спаниеля. Вот тут-то я не выдержала… ну дура, что с меня взять?

– Ты чё вздыхаешь, – говорю – сволочь? – как глаза-то округлились, не человек прям, а жаба декоративная.

– Простите?!

– Не прощу… ты хоть понял что я сказала-то, урод? АВТОБУС! Большая такая машинка. Наехал на маленькую. Буквально. А я как раз в маленькой была. И когда меня оттуда вытаскивали, в сознании, кстати, очень долго не могли понять, где мои кишки, а где водителя. И я здесь вот теперь. И с удовольствием пошла бы домой, только не пускают, это, во-первых, а во-вторых, я не помню где он, этот дом, и есть ли вообще. А ты стоишь здесь и рассказываешь мне, как тебя жена бросила, и ты нашел повод страдать и пить, а вчера с похмелья решил, что тебе помощь нужна, козел!

Последнее почти прокричала, для пущего эффекта. Все, тушим свет и гордо сваливаем. Коридор. «Маша, это мы, немцы». Дверь, кровать. Хорошо! В коридоре визг, крики.

– Я к вам САМ пришел, а у вас тут психи одни… где мои вещи?!

-Еще долго?

-Заткнись, а? – вот всегда так.

-Я есть хочу! – и еще одна попытка завязать непринужденную беседу натолкнулась на холодное молчание.

– Я хочу есть! – только вздох и тоскливый взгляд в ответ.

– Я. Очень. Хочу. Есть!

– Скоро будет озеро, остановимся и поедим. Заодно ты напьешься.

– А что, вино кончилось?

– Забудь об этом. Тебе выступать. Я не хочу повторения недавнего кошмара, когда КОЕ-КТО полтора часа пел кельтские песни. Даже мне стало не по себе, а несчастную королеву отливали водой. Ты этого, конечно, не помнишь, потому что уже спал в ее покоях. Но должен помнить, как ты там застрял и как мы тебя оттуда вытаскивали, и …

– Ладно-ладно, я просто попью воды из этого грязного озера.

Наконец, долгожданный привал. Жуя кусок мяса, дракон чувствовал, что настроение вроде бы улучшается.

– Фто ва мефто?

– А? – не понял рыцарь

– Что за место, спрашиваю?

– А… не помню названия, но мы там уже были, лет пятнадцать назад.

– Регир. Реги-и-ир!

– А? Что?

– Ты о чем думаешь?

– Посмотри на меня, дракон…

– Ох, не начинай.

– Да нет, я серьезно. Мне много лет, я из благородной семьи. Но что я сделал в жизни? Жены и наследников у меня нет, замок разрушен. А чем я занимаюсь? Я – шут, фигляр, а не рыцарь… – еще глоток вина.

– Ну, ты, в конце концов, победил меня, а это не так уж и просто.

– Ты прав, мой друг, это единственное утешение. Возможно, было бы лучше убить тебя…

– Что-о-о-о???– прорычал Рекс, превращаясь из мягкотелого увальня в монстра, – Что ты сказал?!

– Да это я так, к слову… Жизнь уходит. Утекает. Где моя былая слава? Меня даже не зовут в походы! Где подвиги, которые я, без сомнения, мог бы совершить? Меня не воспринимают всерьез. И мы с тобой уже далеко не так востребованы, как раньше. А что будет дальше, через три года, через пять?

Рексу нечего было возразить, хоть он и слышал это уже, далеко, не в первый раз. В словах Регира было больше истины, чем хотелось бы.

Вечерело. В молчании рыцарь и дракон двинулись дальше. За холмом появились очертания главной башни замка. Вскоре они вошли в город через пустые ворота и направились к площади.

– Странно, что нас никто не остановил.

– Рекс, странно, что нам пока вообще никто не встретился.

– А что это за шум? Праздник что ли?

– Не знаю, – сказал Регир. – Но сильно сомневаюсь, что это в нашу честь. В любом случае, нам лучше поторопиться.

На площади собрался весь город. Вскоре друзья выяснили причину. Горел королевский замок. Напуганный король в ночной рубашке и короне метался среди придворных и солдат.

Из обрывков разговоров в толпе Рекс и Регир оценили ситуацию. Пожар начался давно. Из замка успели вынести все самое ценное и вывести людей, кроме единственной дочери монарха, которая, разумеется, была в самой высокой башне, уже отрезанной огнем. И теперь король обещал все блага мира любому дураку, который решится её спасти.

Слова партнерам были не нужны. Регир мгновенно вскочил на спину Рекса и сбросил с его шеи бутафорские цепи. Дракон взвился в воздух и через секунду был у нужного окна. Принцесса, невероятно красивая и невероятно напуганная, стояла на подоконнике.

-О, прекрасная принцесса! Я – Регир, действительный член ордена Сумрачных Храбрецов, единственный член палаты Настоящих повелителей драконов, почетный член собрания Благородных Пилигримов …

Во время этой рыцарской речи, необходимой для спасения принцесс, глаза жертвы пожара все больше стекленели. Рекс понимал ее чувства. Тут и так неприятности, а еще какой-то идиот прилетает на драконе и несет всякую чушь. Пора было заканчивать.

-Прыгай мне на спину и хватайся за рыцаря, а то сгоришь, – прорычал он.

– …и повелеваю назначить дракону Рексу пожизненную пенсию и кров, а также дать ему офицерское звание, а Героическому рыцарю Региру отдаю в жены свою единственную дочь и право на владение южной частью моего великого королевства.

Тут Рекс не удержался и хмыкнул, размеры «великого королевства» он уже знал.

Принцесса, само обаяние и воплощение грации, соскользнула с трона и направилась к спасителям.

– Я выйду замуж только за настоящего героя – прозвенела она сказочным голосом и… обняла дракона за шею. – А если кто-то чем то недоволен, пусть вызовет моего жениха на поединок!

– Ну что, друг, ты ведь мечтал о подвигах, не так ли? Только не думай, что это будет так же легко, как в первый раз!

– Эй, парень! Если поможешь разгрузить этот чертов грузовик, я помогу тебе отметить чертов праздник.

Хозяин помог. Иногда немного, это лучше чем ничего. На полученные деньги поесть по настоящему было нельзя, но можно было выпить кофе.

Они зашли в кафе без претензий, где Билл осторожно прокрался под столик Хозяина. Кафе было пустым, и никто его не заметил. Хозяин заказал кофе с булочкой. Когда заказ принесли, булочка была отдана Биллу. Не бог весть что, но все-таки еда. Дверь открылась, впустив немного снега, холода и посетителя, одного из «Дедов Морозов», поздравляющих горожан на улицах и в магазинах.

Билл напрягся. Липовый «Дед Мороз» шел прямо к их столику. «Что, негде присесть в пустом кафе?». «Дед Мороз» сел напротив Хозяина, что-то себе заказал. Билла он не заметил, и тот расслабился, даже немного вздремнул. Сквозь сон он слышал их неторопливый разговор, но говорили они о вещах, недоступных собачьему уму, и Билл не понимал почти ничего. Потом Хозяин разбудил его, они втроем вышли из кафе на холодный зимний воздух и заспешили по широкой улице, среди прохожих. Люди шли быстро, и Билл старался не отставать. Остановились возле довольно обшарпанного здания. Внутрь Билла не впустили. Он послушно отошел от подъезда, и прилег на железную крышку на асфальте. Крышка было теплая, и Билл снова задремал. Разбудил его «Дед Мороз». Билл потянулся, зевнул и спросонок зарычал. Но «Дед Мороз» заговорил с ним, и он узнал голос Хозяина. Это было неплохо. Это – работа.

Они шли по главной улице города, мимо украшенных витрин магазинов, среди людей, «Дедов Морозов», крикливых торговцев безделушками и грустных бизнесменов, выходящих из дорогих бутиков вместе с веселыми женами. Билла тоже принарядили. Его круглую, лохматую голову украшала красная шапка, с белыми оленьими рогами. Дети с мамами и папами останавливались, гладили Билла, получали от Хозяина конфеты, рекламные листки и шли дальше. К ним подошел мальчик, на взгляд Билла, лет семи. Он взял Хозяина за рукав, и Билл недовольно заворчал.

– Успокойся, – сказала Биллу мама мальчика, и тот замолчал, но продолжал следить за происходящим.

– Дед Мороз, а ты выполняешь все-все желания? – спросил мальчик Хозяина. – Я хочу папу. Настоящего.

Тот молчал, просто смотрел то на ребенка, то на его мать. Билл испугался. Он не видел, что бы Хозяин что-то сегодня пил. А вдруг? Так они потеряют и эту работу.

– Здравствуй, Мэтт, – сказала женщина Хозяину.

Они вчетвером стояли на автобусной остановке. Уже стемнело, улицы пустели, все спешили домой, отмечать праздник. Хозяин держал сына за руку. Билл услышал тихую музыку и поднял голову. С неба падали белые снежинки.

– Слышь, Тэд, – коренастый, смуглый Пол тронул напарника за плечо, – как тебе вон тот тип, с усами?

Рыжий Тэд презрительно посмотрел на товарища с высоты своего почти двухметрового роста.

– Ты последние мозги растерял, приятель. Видишь его трость? А как ловко он с ней управляется? Хочешь получить по башке, давай, действуй.

Пол грустно вздохнул. По башке не хотелось, зато очень хотелось бифштекс, пива и девочек. Когда Полу становилось грустно, он начинал ворчать, раздражая и без того вспыльчивого друга.

– С утра шляемся, уже пятки горят. Что за невезуха сегодня. Есть охота. И пива. Дай сигарету. Проклятый город проклятых придурков…

– Заткнись, – посоветовал Тэд, – и смотри по сторонам. Если бы ты больше думал о работе, мы бы уже отдыхали в «Прайзе».

Но Пола уже понесло. Случайно задевший его плечом прохожий был обозван собакой и скотской мордой, когда же Пол перешел на предков несчастного, Тэд схватил товарища за шиворот и затащил в ближайшую подворотню.

– Ты что делаешь, идиот? Привлекаешь к нам внимание? – зло зашипел он. – Хочешь, чтобы этот тип позвал полицейского? Давно в участке не отдыхал? Будут тебе там и пиво и девочки! Послал дьявол кретина – напарника! Да я без тебя уже давно бы…

– Да!? – взвизгнул, вырываясь, Пол, – ты, без меня!? Вспомни, на какой помойке я тебя нашел!

– Ты – меня!? – от возмущения Тэд выпустил воротник друга. – Это я тебя подобрал в сточной канаве!

Ссора закончилась вполне стандартно и обыденно, мордобоем. Рост Тэда давал некоторое преимущество, зато Пол был крепче и подвижнее. Разошлись, как всегда, в ничью. Сняв стресс, и приведя себя в порядок, приятели отправились дальше. Такие встряски были совсем не редки и, безусловно, укрепляли взаимное уважение и дружбу партнеров.

Когда Большой город окутал вечерний туман вперемешку со смогом, а на центральных улицах зажглись фонари, уставшие и голодные друзья присели отдохнуть на лавочку в небольшом сквере. Рядом протекала река, закованная в камень набережной. Отдых и шум воды настроил Тэда на социально правильный лад.

– Эх, Пол, какие же мы с тобой дураки! Ну вот чем мы занимаемся?

– Голодаем, – загробным голосом отозвался Пол.

– Да я не об этом. Пора нам задуматься о будущем, приятель. Надо начинать жить честно. Работать, завести семью. Хватит бегать от полицейских, мы уже не в том возрасте. Судьба подбрасывала нам шансы, помнишь того банкира? А что делали мы? Вкладывали монеты в какое-нибудь дело? Черта с два! Все проматывали. Рестораны, девочки. Кто-то, помниться, купил себе здоровенный золотой перстень, а потом, когда стало туго, пропил его, даже не пригласив товарища…

– Потерял я его, потерял, – устало ответил Пол, – сколько можно говорить об этом? Ты хандришь, потому что сегодня неудачный день. А если бы у нас в карманах было по сотне монет, ты бы пел совсем по-другому…

– Знаешь, приятель, а ведь день может закончиться совсем не так плохо, – перебил его Тэд, усиленно кося глазами на неухоженную дорожку сквера.

По дорожке шел человек, одетый дорого и со вкусом. Чутье не могло обмануть опытного жулика, это была серьезная добыча. Человек шел ни куда не торопясь, и явно задумавшись. Иногда он даже начинал что-то бормотать себе под нос. Руки в карманах дорогого пальто, шляпа модного покроя чуть сдвинута на затылок. И трости нет, одни плюсы! Уже почти совсем стемнело, но фонари в сквере были, и друзьям удалось рассмотреть лицо прохожего. «Длинноносый» – тут же окрестил его физиономист Тэд. У мужчины действительно был чересчур длинный нос, из-за которого остальные черты лица не привлекали особого внимания. Немолод, но и не старик. Походка уверенная, не слабак. Ну ничего, их же двое, в конце концов. Партнеры заняли боевые позиции. За год совместной работы все было отрепетировано и отточено до мелочей,

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Тэд, – приподнимая свой поношенный котелок, – не могли бы вы сказать, сколько сейчас времени?

– Мог бы, – ответил прохожий, несколько холодно посмотрев на улыбающегося Тэда, – семь.

– Но вы даже не взглянули на часы? – удивился Тэд.

Прохожий молча достал из кармана массивные серебряные часы на длинной цепочке и поднес циферблат к самому носу любознательного собеседника.

– Действительно семь, – весело констатировал Тэд, – спасибо.

Мужчина кивнул. В этот момент, подкравшийся сзади Пол сунул руки в карманы пальто прохожего, а Тэд ухватился за часы, и потянул к себе. Все, однако, оказалось не так просто. «Длинноносый» среагировал неожиданно и быстро. Он выпустил часы и резко, ребрами ладоней ударил по рукам Пола. Тот взвыл от боли и отскочил назад, тряся отбитыми конечностями так, как будто собирался взлететь. Отразив нападение с тыла, агрессивный прохожий занялся несколько обомлевшем от происходящего Тэдом, ухватившись за цепочку часов. Тэд снова рванул часы на себя. Мужчина улыбнулся. У грабителя сложилось впечатление, что он играет в перетягивание каната с фонарным столбом. Ситуация вырисовывалась достаточно плачевная, но Тэда спасло стечение обстоятельств. Цепочка не выдержало нагрузки, и порвалась. Джентльмен удачи потерял равновесие, и улетел в кусты, росшие вдоль дорожки.

– Беги, Пол! – заорал, забыв о конспирации Тэд и, зажав трофей в кулаке, побежал к реке.

В кустах на другой стороне послышался шум, как будто кто-то вспугнул стадо кабанов.

– Мерзавцы! Жалкие трусы! – кричал им вслед обиженный прохожий. – Жабы! Подлые жабы!

Тэд усмехнулся на бегу, пусть трусы, пусть жабы. Зато с часами. Пол нагнал товарища на берегу, и партнеры еще какое-то время бежали вдоль темной воды, спотыкаясь о камни, а потом нырнули в большую нишу, предназначенную для отдыха купающихся. На самом деле, добропорядочные граждане Большого города складывали там мусор. Запыхавшиеся друзья присели на неуютную каменную лавку.

– Руки болят, – пожаловался Пол. – И кошелек не успел достать.

– Ерунда, – улыбнулся Тэд, – все это мелочи. Смотри, что я достал! Часы, серебряные! И обрывок цепочки, тоже серебряной, кстати.

– Покажи! – воодушевился Пол.

– Вот, смотри. Руками не трогай, сломаешь что-нибудь! Сейчас посидим часок, и пойдем к Змею. По отдельности пойдем! Там сдадим это дело, и в «Прайз»! Неделя полного блаженства нам обеспеченна.

-Слышь, Тэд, – задумчиво сказал Пол, – мне кажется, я где-то видел этого экс-обладателя часов. Только не помню где.

– Да, ты прав. Такой шнобель сложно забыть. Я потом узнал его. Это тот парень с афиш, которыми заклеили весь этот чертов город.

– Точно. У него еще такая смешная итальянская фамилия…Пипини…Фисини…

– Гудини, Пол. Его зовут Гарри Гудини. Он фокусник.

– Фокусник?

– Да, знаменитый фокусник.

– Получается, Тэд, мы с тобой ограбили знаменитого фокусника, который сам может облапошить кого хочешь?

– Точно, – рассмеялся Тэд, – молодцы мы с тобой, Пол. Кстати, ходят слухи, что он самый настоящий волшебник, и продал душу дьяволу!

– Бр-р…знаешь, не по себе мне как то, приятель. Кто их знает, этих магов и фокусников…

– Да брось ты трястись, враки все это! – проквакал в ответ Пол, и ловко поймал длинным, липким языком пролетавшую мимо муху.

-А что он из него хочет сделать, этот эрцгерцог? – спросил Витька, разглядывая остатки витражей в окнах первого этажа. Внутрь мы пока не входили, грелись на ярком, весеннем солнце.

-Виконт. Гостиницу. То есть отель.

-Кто бы ему разрешил, – фыркает он. – Это же живая история!

-Во-первых, не такая уж и живая. Во-вторых, это замок принадлежал его предкам до черт знает какого колена, а теперь принадлежит ему. Что хочет, то и делает. Сохраняя целостность архитектурного памятника, разумеется.

-Спасибо за лекцию, профессор!

-Всегда рад, сынок. Все равно это пустые разговоры. Не хватит у барона денег, не хватит…

-У виконта. А если он его продаст?

-Не знаю. Да и кто купит? Огромные деньги за сам замок, бешенные на ремонт…

-Дикие на экспертов.

-Вот именно.

-А почему он сам здесь не живет? Вернее, почему здесь вообще давно никто не живет? – Не унимается Виктор.

-А я откуда знаю?

Лениво переговариваясь, входим внутрь, с трудом открыв тяжелые дубовые двери. История всегда производила на меня сильное впечатление, а уж история к которой можно буквально прикоснуться – тем более. Огромные залы, немного зачехленной мебели, самых разных эпох. Пыльные гобелены, картины, скульптуры. Барельефы, некоторые в отличном состоянии.

-Можно уже сейчас вешать табличку: «Музей», – резюмирует Витька, и открывает ноутбук. – Так, так…что мы имеем? Построен…завершен…давненько, надо сказать…первый хозяин, рыцарь де Бригдаа…а…не могу выговорить. В общем – феодал. Далее: потомки, потомки, потомки. Ха, в чужих руках-то и не был. Чудом уцелел, чудом уцелел…в том числе и в двух мировых войнах. Ров зарыт…хм, давно. Стены разрушены прапрадедом нынешнего графа.

-Виконта.

-Не важно. Важно, что ни разу не перестраивался, по большому счету.

-Здорово!

-Ничего особенного в нем, кстати, больше и нет. Никто из серьезных товарищей не родился, не крестился, не женился и не умирал. Хм…никто даже не осаждал. Вот. Никто не живет с …больше ста лет, короче. Кроме приведе-е-е-ений….

-Нет, Вить, и они не живут.

-Почему это?

-Дорого, – вздыхаю я, смахивая пыль со спинки кресла времен французской революции.

-Что ты все о деньгах-то? Посмотри вокруг, красота какая.

-Смотрю, смотрю. Работать давай, эксперт.

-Успеем, три дня еще. Да тут и так все понятно.

-Понятно – непонятно, а отчет с примерной стоимостью нужен. Кстати….

В дальнем, темном углу большого зала я увидел нечто, заставившее и меня забыть о работе. Там стоял орган. Настоящий орган, причем огромный.

-Это что еще такое?

-Это? – Витька придирчиво оглядел инструмент, – это печка. Нет, шучу, средневековая кофемолка.

-Виктор Евгеньевич, я знаю, что это орган, просто мне интересно, что он вообще здесь делает?

-А что, нельзя?

-Это же не собор, в конце концов.

-Ну и что? Может, один из владельцев был любителем. Вроде Дэйви Джоунса из «Пиратов».

-Не знаю, не знаю…Посмотри, такое впечатление, что он такой же древний, как и замок. Изношенность, материал…

-Значит, строитель сделал. Романтик был, хоть и эксплуататор.

-Этого не может быть, Витя. Я конечно, не знаток кафедральной музыки, но это похоже даже не на итальянскую конструкцию, а на немецкую.

-Поясни.

-Такие органы появились намного позднее, чем был построен замок.

-Интересно, конечно. Но всему есть объяснение.

-Слушаю.

-Рыцарь с непроизносимым именем был великим изобретателем музыкальных инструментов.

-Принято, как версия. Как дурацкая версия. Как, на редкость, тупая и неправдоподобная…

-Я понял, понял, – Витька трагически закрыл лицо руками, – прости, что оскорбил, учитель. Работать будем? А к кофемолке вернемся потом.

-Ты повторяешься. В досье есть что-нибудь про него?

-Сейчас, кровопийца. Так…так…не-а. Нет.

-Не может быть. Он что, не привлек ничьего внимания?

-Видимо, только твое. Хм, забавно…

-Что там тебе «забавно»?

-Да вот…Все поколения владельцев замка называли себя хранителями.

-Хранителями чего?

-Не знаю, – Виктор пожал плечами, – тут не написано. Самому интересно.

-Может, вот этого органа?

-Ты сходишь с ума, старший брат.

-Ладно, позвоню барону, из гостиницы. Узнаю. Там ничего больше про хранителей нет?

-Виконту. Всякая средневековая чушь, вроде «чистой души», «тайны поколений», «избранные» и так далее. Только драконов почему-то нет.

-Ясно. Ладно, потом. Через три часа начнет темнеть, давай работать.

Из замка мы уезжали, когда совсем стемнело и дальнейшее исследование стало невозможно. Долго препирались с охранником, не хотевшим нас выпускать. Впускали-то нас франкоязычные ребята, а этот говорил по-немецки, и напрочь отказывался понимать и мой французский, и даже очень хороший английский Виктора. Языком Ницше мы тоже не владели, поэтому добрались до отеля только за полночь. Тем не менее, я решился на звонок хозяину замка, этот орган не выходил у меня из головы.

-Доброй ночи, князь. Прошу прощения за поздний звонок.

-Доброй ночи, только я виконт. Как дела? Что-нибудь можете сказать?

– Новости не очень. Гобелены, картины, мебель, скульптуры, учитывая их возраст, в отличном состоянии. Но вот сам замок… Уникальные барельефы утеряны частично, а витражи практически не сохранились. Мозаичный пол на втором этаже пострадал очень серьезно. Да и вообще, общее состояние…крыша, стены, все очень плохо.

-Понятно, – барон вздохнул, – так я и думал. Мой отец еще как-то пытался поддерживать замок в сносном виде, а вот я, увы…Нет времени. Что же, видимо с ним придется расстаться. Хотя конечно, я дождусь окончательных результатов.

-А продать его вы сможете?

-Что вы, конечно нет! Все-таки это одна из жемчужин в короне моего древнего рода. Правда, трудно понять, почему…Да и правительство не позволит. Историческая ценность.

-Понятно. Скажите, ба…виконт, а что это за орган стоит у вас на первом этаже?

-Орган? У меня?

-Да, такой большой музыкальный инструмент, из духовых, но скорее похож на большое пианино. У вас в замке.

-Я знаю, что такое орган, но поверьте мне, никакого органа в замке нет. Это же не собор.

-Как это нет?

Я сел на кровать, а Витька подавился пивом, которое пил прямо из горлышка.

-Вот так, нет, – голос виконта оставался спокойным и уверенным.

-Но…мы его видели, – промямлил я, причем по-русски.

-Что, простите?

-Мы его видели. Я и мой коллега. Громадный орган в большом зале, на первом этаже.

-Послушайте, мсье…эээммм…

-Не трудитесь. Все равно, когда вы произносите мою фамилию, это звучит как ругательство.

-Хорошо, мсье ЭКСПЕРТ. Да, я давно был в этом замке, но все-таки был, поверьте мне. А ребенком, часто приезжал туда, вместе с отцом. Там нет органа.

-Понятно, – ответил я, хотя на самом деле, конечно, мне ни черта понятно не было. – А что вы знаете о хранителях?

-Хранители? Да просто семейная легенда, уже забытая. Что там они хранили, уже неизвестно. Это имеет какое-то отношения к вашей работе?

-Наверное, нет.

Я наспех пожелал графу спокойной ночи, повесил трубку, и повернулся к Виктору.

-Там нет органа. Он так говорит.

-Понятно, – Витька отхлебнул пива, и понимающе кивнул головой, – надо было спросить про кофемолку.

-Тебя ничего не настораживает?

-Нет.

-Вот как?

-Да он был там много лет назад, сам же говорил. Просто забыл, или не обращал внимания. Подумаешь, орган!

-Действительно! Пройдешь и не заметишь!

-Герцог мог и не заметить. Ему это вряд ли интересно.

-Виконт. Все равно, трудно не обращать внимания на махину, издающие громкие звуки, если она стоит у тебя дома. Даже если этот дом очень большой.

-А ты уверен, что эта махина издает звуки?

-Думаешь, не работает? Вот завтра и проверим!

-Маньяк, – пробормотал Виктор, но мне было все равно. Я выясню, что это за орган, и узнаю, работает он или нет. Ну не мог он остаться не замеченным. Не мог! И в досье о нем ничего нет. Вот из таких исторических казусов и рождаются легенды о приведениях, исчезающих предметах и прочих летучих голландцах…

-Все, спать! – приказал я, обломав Витьке ночную программу. – Если завтра что-нибудь раскопаем, сниму тебе отдельный номер. Люкс. С роялем!

-Можно и без рояля, – заулыбался Виктор, – спасибо, шеф!

Рано утром мы уже были у замка. Виктор отчаянно зевал и тихо ругался. К подъему в шесть часов он явно не привык. Пока он отстегивал ремень безопасности и вылезал из машины, я успел открыть двери и войти. Орган, несмотря на мои некоторые опасения, стоял на своем месте. Пыльные трубы уходили к потолку, массивный деревянный корпус еще сохранял кое-где следы росписи.

-Посвети-ка, – попросил я подошедшего Виктора. Света в углу не хватало.

-Очень интересно. Всего одна клавиша. Смотри, что-то нарисовано.

-Ага. Только рисунок совсем стерся. Ничего не понятно. Значки какие-то.

-Угу, значки. Интересно, их можно восстановить?

-Понятия не имею. Вот тут, кажется, солнце…

-Похоже. А почему клавиша-то всего одна?

-Хватит зевать! Пробую?

-Давай! А я пока еще в базе пошарю, может, что-нибудь пропустил?

-Ну, с Богом… – почему-то я волновался. Может, правда схожу с ума?

-Что ты там бормочешь?

-Ты работай, коллега. Не отвлекайся.

-И где твоя мама?

Котенок мяукнул, продолжал смотреть. А я опаздываю на работу. Что же делать? Остальные люди отворачиваются, у них тоже много дел. И потом, он подошел именно ко мне. Это моя проблема. Ну что во мне такого, почему именно во мне он увидел спасение своей маленькой жизни?

Я прекрасно помню, что тогда сделал. Подошел автобус, я сел в него, и уехал. Я уже говорил, что опаздывал на работу? Он замерзнет, жизнь уйдет, и на очищенном от снега асфальте останется лежать маленький, окоченевший трупик. И все.

Я взял котенка на руки, положил во внутренний карман теплой куртки, и зашел в автобус. Вытащил телефон, набрал номер секретаря.

-Светка, у тебя молока нет?

-Нет, я не корова.

-Да я не об этом, шутница, в офисе есть?

-Есть. А что это с вами? Вы же молоко не пьете.

-Я не себе.

-А кому это?

-Вот приедем, познакомлю.

-Что это было, – первым подал голос мой коллега.

-Орган, – ответил я. – Я так понимаю, что ты тоже что-то видел?

-А ты?

-А я от Светы не ушел, как будто, – тихо сказал он.

-Витя, я не знаю конечно, что тут происходит, но вот насчет «как будто»…этот кот живет у меня дома, ему два года, и Люда назвала его Барсиком. Я это точно знаю, хотя ТОГДА я ни какого котенка не взял. Виктор Евгеньевич, вы меня слышите?

Витька не ответил, просто молча показал правую руку, с обручальным кольцом на безымянном пальце. Хотя никакого кольца не носил, уже три года. Снял сразу, как ушел от Светланы.

Мы лежали на траве, возле остатков крепостной стены, и грелись на солнце.

-Что думаешь-то, Вить?

-Да что тут думать? – мой недоверчивый друг уже успел позвонить бывшей – нынешней жене, и задать очень умный вопрос «А ты где сейчас живешь?», приведя чувствительную Свету в шоковое состояние. – Просто нам дали шанс. Что-то исправить. Наиболее важное, на данный момент. Помнишь, как картинки мелькали? Орган выбирал.

-Странно, все-таки, – я потянулся, перевернулся на живот, – ты вот к жене, хм…вернулся? А у меня котенок. Что я, ничего хуже в жизни не сделал, что ли?

-Не знаю. Может и сделал. Хотя с другой стороны, что может быть важнее жизни? Даже котенка.

-Виктор, а ты вообще-то, рад? Что теперь со Светой?

-Ты даже не знаешь, как я потом жалел. Рад, это не много не то слово. Как-будто заново родился, и теперь все будет хорошо. Ты мне лучше скажи, почему его граф-то не видел?

-Виконт. Не знаю, Вить. Может, он очень хороший. Нечего ему исправлять в своей жизни.

-Может быть. А может, он и есть…

-Хранитель? Значит, согласен, что это они орган охраняли?

-С этим трудно спорить. Но барона спрашивать, мне кажется, бесполезно.

-Виконта, – ответил я, – доставая телефон.

-Здравствуйте.

-Добрый день, как там мой замок?

-Замок пока на месте, а вот органа нет, вы были правы. Нам, видимо, показалось.

-Я очень рад, мсье эксперт, что вы увидели, что там уже нет органа. В вашем отчете это выглядело бы хм…немного странно.

-Согласен. Кстати, об отчете. А что вы хотите, что бы мы там написали?

-Ну, раз вы сами предложили…что же, друг мой, я бы хотел, что бы все осталось на месте, не вызывая подозрений. Для меня перестраивать замок дорого, для правительства тоже. Для частных лиц – тем более. Некоторые предметы, которые имеют некоторые интересные свойства, надо беречь, вы не находите?

-Согласен с вами.

-Рад был знакомству, мсье.

-Взаимно, барон. Всего хорошего.

-Он виконт, – улыбнулся мой счастливый коллега.

-Присаживайся, Кевин.

Голос у непрошенного гостя был четким и глубоким, этот человек явно умел подчинять себе. Да и внешний вид мужчины притягивал взгляд. Белый костюм, такого же цвета шляпа, чуть надвинутая на черные, пронзительные глаза. А вот черты лица слишком правильные, а потому не запоминающиеся.

-Как скажете! – Кевин сел за свой стол.

-Прежде чем я представлюсь, я хотел бы объяснить цель моего визита.

-Весь внимание.

-Не жми на кнопку, Кевин, это тебе не поможет, никто не придет.

-Вы, кажется, хотели мне что-то сказать?

-Я хотел поговорить с тобой, Кевин Лайнел Джонс, о твоей душе.

-О чем, о чем?

-О душе.

-Вы что, проповедник?

-Нет.

-Ясно. Вы сумасшедший. Но как вы проникли в мой дом?

-Это не составило большого труда. Видишь ли, я твой ангел-хранитель.

-Вот здорово! Своего ангела у меня еще не было. Все было, а вот этого – не было.

-На самом деле, я был у тебя всегда. Именно – был.

-Так вы уходите? Вас проводить?

-Я уйду не только из твоего кабинета, Кевин. Я уйду из твоей жизни. И вернуть меня будет не просто. Не смейся. Когда никто не охраняет твою душу, это большая потеря, поверь мне.

-Откуда вы сбежали? Или просто пудрите мне мозги? Очередная шутка доблестной полиции? Чего вы добивайтесь этим бредом?

-Просто хочу предупредить, что больше меня рядом не будет. Я обязан это сделать.

-Напрасно вы себя утруждали!

-Я и сам не хотел, если честно. Но правила есть правила…

-Вот невузуха! – весело посочувствовал мистер Джонс, – а почему не хотели-то?

-Ты очень плохой человек, – сказал он после паузы.

-Это все знают! И это все?

-Этого вполне достаточно. Ты вор, убийца, вымогатель. В тебе не осталось ничего человеческого. Единственное, что у тебя еще было – это душа. Но теперь, без моей защиты, ты лишишься и ее. Очень скоро. Если, конечно, не сможешь меня вернуть.

-Даже если я на миг сойду с ума, и поверю, что вы – ангел, что от этого измениться? Мне плевать на то, о чем вы говорите. Вы мне не нужны. Я не замечу вашего отсутствия.

-Я знал, что слова тебя не убедят. Но все не так просто…

-Но я вам не верю! – резко перебил Кевин, – я не псих, как вы! Кто вас послал? Обещаю, если вы назовете имя шутника, то уйдете отсюда живым.

-А что сделаешь с «шутником»? – мягко спросил «ангел».

-Не ваше дело! Хотя, почему не ваше? Я просто убью его. Довольны?

-Сбросишь с моста? Как Моралеса? Или застрелишь, как О’Конелла? Или сожгешь…

-Хватит, – проскрипел Кевин, – его стеклянные глаза впились в незнакомца, – откуда вам это известно? Хотя…неважно. Да, они сдохли, потому что стояли на моем пути! Кто вас послал? Предупреждаю, это ваш последний шанс!

-Меня послал Бог, – просто ответил «ангел».

-Ах, Бог…Что же, можете передать ему, пусть убирается к дьяволу! И вы тоже, отправляйтесь! – Кевин весело улыбнулся, и, вытащив из верхнего ящика стола небольшой, черный револьвер, направил на собеседника.

-Еще минуту, Кевин, – спокойно попросил мужчина.

-Последнее «ангельское» желание?

-Нет. Когда я уйду, ты останешься один. Некому будет защищать тебя. И все преступления, которые ты совершил, вернуться к тебе. Сначала они будут бледными, как туман. Потом все ярче, отчетливей. Ты будешь слышать их крики, ты будешь видеть лица, ты сам почувствуешь, как это – умирать…Прощай, Кевин.

Мужчина указательным пальцем чуть сдвинул шляпу, и посмотрел ему в глаза. Кевин отшатнулся. На какой-то миг ему показалось, что напротив него сидит не этот чертов «ангел», а Рико Моралес, да упокоит Господь его трижды проклятую душу…

-Всего хорошего, – вежливо ответил мистер Джонс, и, перегнувшись через стол, в упор выстрелил в сердце незнакомца. «Ангел» равнодушно посмотрел на небольшую черную дыру в своем белоснежном пиджаке. Дыра была круглая, и слишком уж глубокая. Она вела не внутрь слабого человеческого тела, а куда-то далеко – далеко…"Ангел" поднялся, приподнял шляпу, и вышел.

Через несколько секунд в комнату вломились Тони и Гарри, личные охранники мистера Джонса. Их босс так и полулежал на столе, вытянув вперед руку с пистолетом.

-Что случилось?! – завопил Тони, – босс, в кого вы стреляли?

Более деятельный Гарри осматривал комнату, выскочил на балкон, вернулся, пожал плечами.

-Уйдите, – тихо попросил Кевин, – здесь никого нет…

Раненный Моралес уцепился за поручни моста, пришлось бить его рукоятью пистолета, ломая пальцы. Тогда он упал. Падал Рико долго, бесконечно долго…

-Но, босс…

-Пошли вон! – проревел Кевин.

-Я очень рад, что вы нашли время зайти. Кофе?

-Да, спасибо.

-Минутку. С сахаром?

-Нет, просто черный. Так в чем дело, комиссар Штольц?

-Пока только помощник, – смущенно улыбнулся тот. Вы, без сомнения, помните мистера Кевина Джонса?

-Разумеется. Месяц назад я посещал его.

-Да, да…посещали. У меня есть новости про него.

-А что с ним?

-Он уехал. В Бразилию, представляйте?

-Очень рад за него.

-Это еще не все! Знаете, чем он теперь занимается?

-Представления не имею, – нетерпеливо отозвался обладатель модного плаща.

-Он стал католическим священником!

-Я правда очень рад за мистера Джонса. Конечно, это немного неожиданно…но приятно!

-Мистер Гудини, вы не представляете, как я вам благодарен! Ведь это была моя идея…В конечном итоге, я рисковал не только своей карьерой, но и вашей жизнью!

-А, пустяки! – небрежно отозвался фокусник, – ничего опасного. Вот тут вчера, после выступления, один студент ударил меня в живот, без предупреждения, так до сих пор болит…

-Что вы, какой студент! – картинно схватился за голову Штольц, – мы же говорим о самом Кевине Джонсе!

-И вы так мне и не объяснили, почему не смогли справиться с ним сами!

-Все не так просто, мистер Гудини! Джонс был обложен адвокатами, как Форт Нокс охраной! Не подступишься… Постоянные встречные иски! Иногда казалось, что это не мы хотим посадить его, а он нас…Конечно, есть еще и так называемые «свои» методы…их мы тоже пытались использовать.

-Пытались кое-что подкинуть…безрезультатно! Отвертелся. А человек, осуществлявший эту хммм…операцию, не полицейский, конечно, бесследно исчез. Как и многие наши осведомители. Джонс – преступник нового поколения, мистер Гудини. Он холоден, расчетлив, умен. Женщины, выпивка, игра – все в меру. Без семьи. Без слабых мест. Совершенный злодей. Поэтому я очень благодарен вам за все, что вы сделали.

Гудини взял со стола шляпу: – Это был мой долг, долг человека. Но благодарность принимается… Мне, пожалуй, пора.

-Еще минутку, мистер Гудини, – заерзал на своем жестком стуле Штольц, – а вы нам не расскажете, как вы это сделали? Мы ведь вас толком и не расспросили тогда, после этого эээ…дела.

-Что вас интересует?

-Все!

-Я не раскрываю своих секретов, – мягко улыбнулся фокусник, – проникнуть в дом, это дело техники. Как и выйти из него. Плюс элементарный грим. Кстати, очень помогла информация, полученная от вас. Все просто.

-Но он стрелял в вас!

-Ерунда. Стрелял он холостыми. У меня было много времени. А еще я заранее поработал над пулевым отверстием, чтобы эффектней было…

-Послушайте, помощник комиссара, – Гудини нетерпеливо повел плечом, – я не гипнотизировал Кевина, в общепринятом смысле этого слова.

-Как не гипнотизировали?

-Вот так. Гипноз – это внушение. А я ничего ему не внушал.

-Что же вы сделали?

-Я заставил его посмотреть на свои поступки с другой точки зрения. Кевин испорченный, жестокий, холодный человек. Но абсолютно уверенный, что поступает правильно. По своему, конечно. Он жил в мире, где по-другому нельзя. Теперь он смотрит на мир другими глазами. И все, что он сделал, выглядит для него не так, как раньше. Конечно, это несколько жестоко, но я заставил его чувствовать, что такое быть жертвой. Занять ее место. Умирать вместе с Моралесом, и прочими. Если бы он был безнадежен, это не произвело бы никакого эффекта. Но что-то у него еще было в душе, что-то очень глубоко спрятанное…Так что, никакой это не гипноз. И преображение Кевина в основном его заслуга, не моя. Надеюсь, его настоящий ангел – хранитель вернется к нему…А теперь – прощайте. Мне пора.

-Слышал? А ты – «фокусник», «циркач»! Если бы не мистер Гудини, до сих пор по ночам бы не спали…Как это он сказал? «Теперь он смотрит на мир другими глазами…»Какой человек!

-Лучше бы он заставил его застрелиться, так оно спокойнее, – буркнул О’Хара.

– Держи, – сухо сказал он маме, протягивая тщательно закрытую небольшую коробку. – Пришлось выстоять километровую очередь.

– Дорогой, ты ведь знаешь, что я не для себя…

Меня дежурно поцеловали и отправили спать, даже без молока и печенья, значит, будут ссориться.

Дверь на кухню закрывалась неплотно. Главное, тихо подкрасться, тогда можно услышать, о чем говорят родители. Папа ругался. Мама называла это «старый монолог».

-…что они себе позволяют? Обложили со всех сторон, обязательный кредит, обязательные дети, обязательные книги, наконец! И кого!? Морального урода, переписывающего классиков! Нас просто духовно стерилизуют! Ты читала его стихи? Читала, конечно. Это был когда-то Пушкин! Пушкин!!! Как можно было «Евгения Онегина» переделать в «Хвалу Единственной Партии»?! Я бы убил эту сволочь!

-Дорогой, пожалуйста, потише, – мама старалась говорить спокойно. – Ты прекрасно знаешь, что мы должны, обязаны это читать. К тому же, больше все равно нечего. А если кто-то спросит или догадается, что мы не читали? Я боюсь представить, что с нами будет. Вспомни своих коллег! Они тоже не читали. И где они теперь?

Отец устало вздохнул. « Чудесный вечер прошу считать открытым», – зло пробормотал он.

Послышался шелест страниц… и я, как ужаленный, отскочил от двери. Отец был вне себя.

– Они совсем с ума сошли!!! – ревел он.