"Дон Пендлтон. Южный коридор ("Палач" #27) " - читать интересную книгу автора

обеих сражавшихся сторон были американцами, в сущности, "своими".
Их призраки все еще бродили по роковому коридору между городами
Чаттануга и Атланта. Легкие прихотливые порывы ветра шептали о Миссионерском
гребне, Сторожевой горе, Персиковом ручье, о других местах сражений, где
сходились суровые армии и проливали кровь ради собственных идеалов, в
которых святость граничила с безумием. Стебли повилики устремлялись к солнцу
по стволам деревьев, словно напитанные алой влагой из тех ручейков, что
когда-то пролились на эту землю.
Мак Болан отчетливо слышал дыхание земли, тихий шепот своих павших
собратьев. Давным-давно он узнал, что такое война. Сменялись места сражений,
появлялись новые виды оружия и новые тактические приемы, но суть любой войны
оставалась неизменной. В конечном счете все сводилось к поединку между
гладиаторами. Этот боевой дух, который вряд ли сколько-нибудь изменился с
доисторических времен, был хорошо знаком Болану. Он знал страх, отчаяние,
усталость, гнев и страдание. Все это он когда-то испытал - и снова испытывал
в данную минуту.
Генералы Шерман и Брэгг, Роузкранс и Томас - не говоря о сотнях тысяч
безымянных солдат, южан и северян, - дрались здесь насмерть много лет назад.
Причины, по которым они вступили в бой, были не более, но и не менее
благородны, нежели у любого другого гладиатора в другое время и в другом
месте. Дело воинов - сражаться, из-за чего бы ни начиналась война. У них
одна цель - победить, одна надежда - остаться в живых.
Где рождались войны? На небесах, по воле богов? Может быть, они были
задуманы как часть эволюции Вселенной? Болан никогда не стремился
разобраться в причинах войн, зато хорошо разбирался в их методах.
Никогда ни один из воинов, павших в бою, не понимал по-настоящему,
почему оказался на поле сражения, почему он должен убивать и быть убитым.
Настоящий гладиатор не морочил себе голову такими отвлеченными мыслями. Он
просто сражался до конца, отдаваясь битве душой и телом, а об остальном
заботилась судьба.
Нет, Мак Болан не спрашивал себя, почему оказался здесь, между
Чаттанугой и Атлантой, на полях сражений Гражданской войны. Почему он должен
убивать? Будет ли убит он сам? Эти вопросы не трогали его. Он знал, что
такое война и в чем состоит его долг.
Солдат с жестокими и печальными глазами в последний раз проверил
оружие. Он мысленно снял шляпу перед тенями героев и прошептал, обращаясь к
ветру: "Ну вот, мы снова вместе".

Глава 1

Он был одет во все черное, лицо и руки покрыты темным кремом. К правому
бедру льнул большой серебристый "магнум" 44-го калибра, а слева под мышкой в
кожаной кобуре притаилась 9-ти миллиметровая "беретта-бригадир" со
специально сконструированным глушителем. На ремнях, перетягивающих грудь,
висели гранаты и другое снаряжение, тщательно подобранное в расчете на
мгновенное применение; на поясе располагались запасные обоймы с патронами и
портативная рация в кожаном футляре. На плечах в горизонтальном положении
лежала автоматическая винтовка М-16, совмещенная с 40-миллиметровым
гранатометом М-79, стреляющим фугасными, дымовыми и газовыми зарядами.
Хотя этого снаряжения вполне хватило бы для ломовой лошади, он выбрал