"Хью Пентикост. Снайпер ("Джерико")" - читать интересную книгу автора

Впрочем, произошло это лишь после того, как несколько девочек в той
школе, где она училась, тайком заговорили о некоей "женщине", и Луизе
захотелось разобраться в этом деле. Мать ее не отличалась особой
разговорчивостью. Как выяснилось, отец получил от одной из своих лондонских
прихожанок весьма солидную сумму денег.
- А что это за женщина? - спросила Луиза у матери.
- Прихожанкой была леди Чиллингем, - ответила та. - И эти деньги она
оставила твоему отцу на добрые дела.
Луиза была удовлетворена ответом, пока снова не встретилась со школьной
"доносчицей". С понимающей улыбкой на лице и со ссылкой на долетевшие до нее
слухи та выразила сомнение в том, что леди отдаст "миллионы долларов" просто
на какие-то добрые дела.
В итоге большую часть информации Луиза получила от Берта Уолкера - того
самого Берта, который следил за одеждой отца, выполнял функции его шофера,
помогал в обустройстве тогда еще новой школы и казался самым близким ему
человеком, даже по сравнению с мамой.
До войны, как Берт сказал Луизе, леди Чиллингем была актрисой. Тогда ее
звали Марго Стэндиш. Это была яркая звезда в мюзик-холлах, на сцене в
Вест-Энде, в ранних британских фильмах. По словам Берта, это была очень
красивая женщина, в чем Луиза позднее убедилась и сама. Портрет Марго
Стэндиш являлся частью частной коллекции, выставленной в Лондоне известным
Огастосом Джонсом.
Марго Стэндиш ушла со сцены в самом начале войны, чтобы посвятить себя
служению госпиталям и войскам на фронте.
- Тогда-то Капитан и повстречался с ней, - сказал Берт Луизе. - Он
никогда не упоминал духовного сана Пелхама и по сей день продолжал называть
его именно так - Капитан. - Она и Капитан часто оказывались в одних и тех же
местах, помогая раненым и поддерживая боевой дух в войсках. Они были
большими друзьями, мисс Луиза, но все тем и ограничивалось.
Десятилетняя Луиза внезапно поняла причину ухмылок своих одноклассниц.
Отца заподозрили в супружеской измене - довольно интересная мысль для
десятилетней девочки.
- Марго должна была выйти замуж за Дэвида Уордена, лорда Чиллингема, с
кем уже была помолвлена, - объяснил Берт Луизе. - Он был одним из первых в
стране пилотов. Симпатичный, героический, чертовски отчаянный. Они и Капитан
познакомились во время отпуска Дэвида. Почти все время проводили втроем.
Через три дня после перемирия Марго и Дэвид поженились.
- Капитан так и не видел их вплоть до своего возвращения в Лондон на
службу в церкви. Там он и женился на твоей матери. Там же твой отец нашел
меня, после чего я поселился в его лондонском доме. Чиллингемы часто бывали
в гостях, а Капитан и миссис Пелхам отвечали им взаимными визитами в
лондонской квартире. Марго частенько посещала проповеди Капитана, хотя сам
Дэвид, кажется, не был примерным прихожанином.
- Именно в ту весну вы и родились, мисс Луиза. И мы все в ту же осень
вернулись в Америку. Не думаю, чтобы Капитан с тех пор видал кого-то из
Чиллингемов. А потом, в двадцать восьмом, произошла трагедия.
Речь шла о трагической автомобильной аварии, в которой погибли лорд и
леди Чиллингем. Сразу после этого до доктора Пелхама дошли слухи о том, что
он стал наследником имущества леди Чиллингем. Оценивалось оно примерно в
миллион фунтов - где-то в четыре миллиона долларов. При этом не последовало