"Хью Пентикост. Крылья безумия ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

который простоял сто двадцать пять лет и в котором жили потомки Джорджа
Поттера. Потом, перед самой Второй мировой войной, последний прямой потомок
Джорджа Поттера вступил во владение этой собственностью. Его звали Чарльз
Поттер, а женился он на выдающейся женщине по имени Эмма Херрик. Они были
людьми небогатыми. Состояние Поттеров с годами уменьшилось. Скромный
сельский домик в Уинфилде был им как раз по средствам. Но Эмма Поттер была
женщиной незаурядных способностей. В свободное время она писала исторические
романы. И вот вдруг ее творение попало в самую точку. Ее роман "Дом Круглого
стола" едва не затмил успех "Унесенных ветром". В отличие от автора этого
знаменитого произведения, Эмма Поттер продолжала неутомимо писать.
Киноиндустрия платила огромные суммы за фильмы по ее книгам. Она была очень
практичной, деловой женщиной и ничего не продавала сразу. Авторские гонорары
текли рекой. Ей причиталась доля от золотой жилы - выплат за повторный показ
по телевидению. К 1950 году Эмма Поттер стала одной из богатейших женщин в
Америке. Каждое вложение, которое она делала, оказывалось выгодным. Ее
прозвали "миссис Мидас".
В конце сороковых Поттеры произвели на свет дочь, а вскоре Чарльз
умер - не при родах, как выразился местный остряк, но до смерти напуганный
перспективой иметь у себя в доме двух таких женщин, как Эмма.
Эмма Поттер сколотила свое состояние на истории, и ей пришло в голову,
что ее должны запомнить благодаря чему-то еще, помимо ее романов, которые, в
лучшем случае, обладали сомнительными литературными достоинствами. Так что
она решила снести старый сельский домик в Уинфилде и на его месте воссоздать
Дом Круглого стола, по возможности вплоть до последнего предмета обстановки,
воспроизведя серебро и фарфор, ковры и картины. Первый Джордж Поттер оставил
счета и накладные, позволяющие почти один к одному восстановить помещения и
обстановку. И вот Дом Круглого стола был возрожден и открыт для туристов. Он
представлял собой музей изящных искусств восемнадцатого столетия, а в его
библиотеке хранились исторические документы тех времен, когда рождалась
свобода, в том виде, в каком мы ее себе мыслим.
Целью марша протеста Сэма Минафи было пойти к Дому Круглого стола и
там - на ступеньках этого исторического мемориала, настоящей колыбели
свободы, - сделать заявление в защиту права на инакомыслие.
Дом приковывал к себе внимание и по другим причинам, а не только как
историческая символика. Председателем совета попечителей университета,
руководящего органа, который требовал увольнения профессора-диссидента, был
непримиримый генерал Хэмптон Уидмарк, во время Второй мировой войны
командовавший морскими пехотинцами, а ныне вышедший в отставку и известный
как бескомпромиссный сторонник тотального уничтожения коммунистического мира
силой и применения, при необходимости, водородной бомбы, чтобы осуществить
это уничтожение. Его отношение к инакомыслящему профессору было
предсказуемо. Его отношение к маршу Сэма Минафи также было предсказуемо.
"Скопище красных и розовых изменников" - таким определением воспользовался
он перед репортерами.
Отношение генерала Уидмарка к ситуации едва ли было новостью, если не
учитывать одного обстоятельства. В 1960 году генерал Хэмптон Уидмарк женился
на знаменитой овдовевшей романистке Эмме Поттер. Именно к этому храму
демократии, воздвигнутому женой генерала, и держал путь Сэм Минафи. Именно с
элегантных ступеней парадного входа в этот храм Сэму Минафи предстояло
произнести речь, осуждая те взгляды, которыми так дорожил генерал.