"Хью Пентикост. По следу смеющегося маньяка ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

"Алисе". Мы же были воспитаны на сказках, которые сочинял отец. Мужчины в
них всегда представали в образе наших врагов, которые думают только о том,
чтобы лишить нас нашего достатка. Мы не должны быть похожими на мать. Мы
должны быть независимыми, чтобы никогда не выходить замуж только ради того,
чтобы в браке найти защиту и поддержку. Мы не должны любить никаких мужчин,
разумеется за исключением его самого. Все эти его постулаты по-разному
воздействовали на меня и на Джейн. - Она чуть ли не с вызовом посмотрела на
меня. - Я восстала. Как только я оказалась на свободе, у меня появились одна
за другой несколько любовных связей. Я не держала их в тайне. Отец знал о
них и ненавидел меня за это. Два или три раза я... я воображала, что
влюблена. Но все это как-то быстро заканчивалось, потому что я боялась, что
человек, в которого я влюбилась, окажется похожим на отца. Именно это имел в
виду отец, когда там, в гостинице, сказал, что я не пойму точку зрения
Джейн. Я - паршивая овца, позор семьи. По мнению отца, в тысячу раз было бы
лучше, если бы это я лежала сейчас в морге в Манчестере. - Она погасила
сигарету в пепельнице на приборном щитке. - Комментариев нет? - спросила
она.
- Нет, - сказал я. - Ваша жизнь - это ваша жизнь.
- Спасибо, что удержались от нравоучений. - Она глубоко вздохнула. -
Долго же я добираюсь до Джейн. Так вот, Джейн пошла другим путем. Она была
очень жизнерадостной, очень живой, Джим. Она нравилась мужчинам, и сама
увлекалась ими. Но она приняла решение, которое в наши дни и в нашем
возрасте представляется крайне старомодным. Она собиралась дождаться своего
избранника, когда бы он ни показался на горизонте. Она откровенно
рассказывала мне об этом. Не так-то легко это было для нее. Время от времени
она была готова сдаться. Но устояла. Я думаю, она была слишком романтична.
Но ведь я - паршивая овца! Разве мне судить о ней? Одно меня действительно
тревожило. Когда-нибудь у нее не хватит сил устоять, и она скажет себе, что
наконец встретила своего избранника, а он может и не оказаться им. И я
думаю, что именно это и произошло.
- Произошло? - сказал я. - У меня сложилось впечатление...
- Я знаю. Так Питер Стайлс сказал отцу. - В голосе Лауры прозвучали
резкие нотки. - Но три или четыре дня назад мы договорились с Джейн
встретиться на ленче. Как только я вошла в ресторан, где была назначена наша
встреча, я поняла - что-то случилось. Она сияла, как рождественская звезда
на елке. Ее избранник появился, сказала она. Кто это? Она пока не назовет
его мне. Есть причины, по которым некоторое время она будет скрывать его
имя. Какие причины? Она только улыбнулась в ответ и сказала, что, когда
настанет время, познакомит меня с ним. Она хочет, чтобы я первой с ним
познакомилась. Между тем она собиралась приехать сюда на уик-энд с Мартой, и
он тоже будет здесь - ее мужчина. Я догадываюсь, что это было что-то вроде
медового месяца перед замужеством.
- Но это не имеет значения, - сказал я. - Кем бы ни оказался этот
человек, его не было с ней в последний вечер. Ведь она собиралась провести
следующий день с Питером. Возможно, он вообще не приехал.
- Это может быть один из тех, кто участвует в соревнованиях, - сказала
Лаура, кивая в сторону трамплина.
- Вот уж не скажешь, что это идеальные условия для медового месяца, -
сказал я.
- Но почему он не объявился? - спросила она.