"Хью Пентикост. Замок Тэсдея ("Питер Стайлс")" - читать интересную книгу автора

голову увенчивал берет, из-под которого виднелись волосы стального цвета, а
рабочий голубой халат был испещрен пятнами красок. Видимо, он возился с
какими-то растениями в глиняных горшках, когда услышал приближение "ягуара".
По всему было видно, что хозяину замка не нравилось, когда его отрывали от
любимого занятия. Питер огляделся в поисках его престарелой модели, но
безуспешно.
- Привет, Тэсдей! - крикнул Саутворт, выбираясь из машины.
- Сейчас не время для визитов, Эрни, - сурово отрезал старик
громоподобным басом.
- А оно у тебя определено? - шутливо отозвался Саутворт. - Познакомься,
это Питер Стайлс, он подбросил меня сюда.
Питер выступил вперед и протянул руку. Старик пожал ее, как будто
камнем придавил, своей широкой, загоревшей до черноты кистью, неожиданно
оказавшейся холодной на ощупь.
- Вы печатаетесь в "Ньюсвью", - заявил Тэсдей.
- Признаюсь в своей вине, - отозвался Питер.
- Конформистский листок! - презрительно прогудел Тэсдей.
- Моего босса огорчило бы ваше мнение, - сказал Питер. - Он считает
наше издание независимым и либеральным.
- Чепуха! - пробурчал старик. - Вы под башмаком у рекламодателей и
вынуждены быть конформистами.
- С удовольствием обсудил бы с вами как-нибудь эту тему, - сказал Питер
и взглянул на горшок с цветком. - Кажется, это "Королева Марго"?
Кустистые брови старика удивленно подскочили.
- Вы разбираетесь в орхидеях?
- Вообще-то не очень. Моя мать разводила их как комнатные цветы, -
сказал Питер. - Помню, она говорила, что цветы "Королевы Марго" напоминают
ей румянец смущения.
- Что ж, наверно, она права, - сказал Тэсдей. - Я здесь подготавливаю
их, чтобы осенью перенести в дом.
- Тэсдей, у нас проблема, - вмешался Саутворт.
Он коротко пересказал историю похищения Линды Грант. Старик слушал с
каменным лицом.
- Линда - хорошая девушка. Ужасно, что с ней случилось такое
несчастье, - сказал он.
- Мы подумали, может, ты что-нибудь слышал или видел. - Саутворт с
надеждой взглянул на старика.
- Поблизости никого не было, - сказал Тэсдей.
- Если они пошли этой дорогой, они могли добраться сюда рано утром, -
предположил Саутворт. - Часа в четыре-пять.
- Я всю жизнь встаю в четыре утра! - Тэсдей смешно наклонил голову. -
Слушайте!
Питер прислушался. Все, что он мог услышать, - это щебет множества птиц
и отдаленное карканье вороны.
- Знаете, почему они подняли такой шум? - спросил старик.
- Кто? - ошеломленно спросил Саутворт.
- Птицы, олух несчастный! - гаркнул Тэсдей. - О том, что вы едете по
дороге, я узнал за десять минут до вашего появления. И если бы ранним утром
в лесу кто-нибудь был, я точно так же узнал бы об этом. А ваш тип, наверное,
перешел на другую строну через перевал пониже. Не полный же он дурак, чтобы