"Юджин Пеппероу. Если ты хочешь, дорогая..." - читать интересную книгу автора

Когда Чарли Уэйн, поставив машину, подошел к собравшимся перед домом,
те встретили его приветственными криками. Его сокурсники хорошо помнили
его - лучшего студента факультета, которому прочили блестящую будущность.
Каждый из них, приглашенных сюда сегодня, сделал хорошую карьеру и был
по-человечески рад узнать, что тот, кого им на протяжении всех лет учебы
ставили в пример, оказался никчемным неудачником. Мало того, что он за эти
годы не совершил ничего выдающегося в науке, он и по административной
лестнице не продвинулся ни на ступеньку. Это так развеселило собравшихся,
что на несколько минут Чарли Уэйн стал объектом внимания и главной темой
разговоров.
Кто-то вспомнил, как сдул у Чарли курсовую работу; кто-то рассказал,
как на семинарском занятии не смог определить состав неизвестного вещества и
подсунул его Уэйну, поспорив с ним, что ему эта задача тоже не под силу, а
потом выдал полученный результат за свой. И вот теперь все они стали
преуспевающими бизнесменами, заметными людьми в химической промышленности, а
надежда профессоров, гордость курса прозябает в безвестности в
университетской лаборатории, да и к тому же беден, как цинковая руда в штате
Оклахома. Это образное сравнение придумал сам хозяин дома, он же и хохотал
над ним громче всех.
Со времени окончания университета Джим Хенфорд стал еще самоуверенней,
чем был в то время, когда играл за футбольную команду старшекурсников и на
взгляд Чарли Уэйна, его шутки стали еще глупее, чем раньше. Оглянувшись,
Чарли увидел, что Салли поспешила затеряться среди женщин, сидевших за
столиками на траве. "Интересно, - подумал он, приходя в дурное расположение
духа не столько от идиотских шуток хозяина дома, сколько от неожиданного
предательства жены, - чего она больше застыдилась - глупости Хенфорда или
моей бедности?"
Гости, предводительствуемые Бетти Хенфорд, отправились осматривать дом,
а Чарли остался в одиночестве на лужайке. Возле него носились два белых
хозяйских буль-терьера, неодобрительно принюхиваясь к его брюкам и, видимо,
решая для себя, вцепиться в них сейчас или подождать приказа хозяина. Стоило
Чарли на минуту заглядеться на игру бликов в подсвеченной воде бассейна, как
один из буль-терьеров подкрался к нему сзади и, задрав ногу, обильно окропил
его правую штанину. Только почувствовав едкий запах, Чарли обнаружил, что
его брюки испорчены, но поглядев на широкую грудь и мощные лапы пса, не
решился дать ему пинка. Настроение было испорчено безвозвратно. Сначала
издевательские шутки Джима Хенфорда, потом наглость его собаки. В довершение
всего Салли, вернувшаяся после осмотра дома в совершенном восторге, проходя
мимо мужа, с презрением бросила ему:
- Смотри, как живут люди, у которых есть голова на плечах. На такой дом
тебе и за сто лет не заработать.
Она взяла ухмыляющегося Джима Хенфорда под руку и пошла с ним к
столикам, на которых приглашенные на вечер официанты уже расставляли бутылки
и тарелки. Это последнее замечение Салли было для Чарли последним толчком.
-Если ты хочешь, дорогая, я постараюсь купить для тебя этот дом, -
сказал он вслед, но она уже не слышала его обещания, а если бы и услышала,
то, конечно, не приняла бы всерьез.
На землю уже спустился прохладный майский вечер, на небе высыпали
крупные чистые звезды, темнота подступила вплотную к освещенным столикам под
веселенькими полотняными тентами и гости, шумно беседующие за столами не