"Юджин Пеппероу. Открыватель талантов" - читать интересную книгу автора

как мистер Дженнингс будет хвастаться всем своим знакомым тем, что
литературный герой полностью списан с него. Наверняка прокурор скупит дюжину
номеров августовской "Черной маски" и раздарит всем близким друзьям. Да, вот
одно из неоспоримых преимуществ профессии писателя перед всеми другими.
Писатель может увековечить любого, даже самого незаметного человека, и этот
литературный образ останется жить, даже когда сам прототип давно лежит в
могиле и всеми забыт.
Рассказ был написан, напечатан, и Льюис послал один экземпляр журнала в
Лос-Анджелес Джеффри Дженнингсу без указания адреса отправителя. Прошла
неделя, и доктор начал уже забывать об этом смешном случае, но ему напомнили
о нем .самым неожиданным образом. Однажды в погожую сентябрьскую субботу он,
бродя один по квартире из угла в угол, обдумывал сюжет нового рассказа,
когда в дверь позвонили.
"Кто бы это мог быть? - с неудовольствием подумал Роберт Льюис. - Может
быть, Анна вернулась?"
Он открыл дверь. На пороге стоял элегантно одетый мужчина средних лет,
в очках с золотой оправой, бабочке и с "дипломатом" в руке. Туфли и
"дипломат" незнакомца были тщательно подобраны в тон к его
светло-коричневому костюму.
- Мистер Льюис? - осведомился он без улыбки на идеально выбритом
бесстрастном лице.
- Да, - ответил врач, почему-то чувствуя, что с этим человеком к нему в
дом пришли неприятности. - А в чем дело?
- ФБР, - лаконично сказал незнакомец, Предъявляя жетон, и тоном, в
котором не было и намека на вопросительную интонацию, предложил: - Пройдемте
в квартиру.
- Да, да, конечно, - засуетился Роберт Льюис, против воли чувствуя
неприятное стеснение в груди, хотя в своей жизни никогда не нарушал никаких
законов, включая и правила уличного Движения. Он провел гостя в гостиную,
предложил ему кресло и, робко кашлянув, осведо-м иле я:
- Чем могу быть вам полезен? Если что-то связанное с медициной...
- Нет, - решительно перебил его фэбээровец, - меня интересует не
медицинская, а литературная сторона вашей жизни. Это ваш рассказ? - Он
открыл свой "дипломат" и достал августовский номер "Черной маски".
- Да, - со скромной гордостью потупил взор Льюис, - это один из моих
первых опытов, проба пера, так сказать. Но я надеюсь, что следующие мои вещи
станут более жизненными, более достоверными . . .
- Гм, этого я и боялся, - как бы про себя пробормотал гость. - Значит,
вы собираетесь и впредь публиковать свои рассказы об убийствах, которые
невозможно доказать?
- Да, - на этот раз уже без ложной скромности подтвердил Льюис. Я
закончил рассказ, где Александр Эттингер убивает итальянца-мафиози за то,
что тот продал в публичный дом в Тунисе его подругу Джейн. А в следующем
моем рассказе он . . .
- Довольно, я все понял, - невежливо перебил Льюиса его непрошеный
гость. - Этот ваш дебил будет продолжать убивать каждого, кто ему не
понравится, а полиция даже не сможет возбудить уголовное дело, потому что
смерть будет иметь естественную причину. Так?
- Так! - радостно подтвердил доктор. - В том-то и вся соль, что эти
убийства нераскрываемы, потому что невозможно доказать, что это убийства.