"Юджин Пеппероу. Портрет работы Дега" - читать интересную книгу автора

лишь счастливое падение спасло Ричардса от неминуемой смерти. Неизвестный
автомобиль пронесся в сантиметре от головы лежащего на земле Майкла, яростно
взвизгнул тормозами на повороте и скрылся за выступом скалы. Через секунду
Ричардc услышал, как заработал его мотор.
Ошеломленный падением, чудом избегший смерти детектив поднялся с земли,
машинально отряхнулся и, чувствуя слабость в ногах, присел на тот самый
валун, который спас его от гибели под колесами автомобиля. В голове его
хаотично теснились бессвязные обрывки мыслей. Прошло несколько минут, прежде
чем Ричардc немного успокоился и смог трезво обдумать происшедшее. Он-то
думал, что его хотят просто предупредить, когда увидел спущенные шины своего
"форда". Оказывается, его решили убрать и для этого заставили идти пешком.
Кому же он так мешает, что эти люди пошли на крайние меры? Значит, он
обнаружил что-то такое, что может вывести его на похитителя или похитителей?
В противном случае, зачем убивать его?
Понимая, что сегодня попытку с автомобилем уже не повторят, Ричардc уже
медленнее двинулся в город, настороженно глядя по сторонам. Где же тот
кончик нити, за который он сегодня ухватился, сам того не зная? Нити,
которая приведет его к преступнику. До самого Стоун-вилла Майкл Ричардc
анализировал свои сегодняшние разговоры, но так и не пришел к каким-то
определенным выводам. Ясно было только одно: тот, кто пытался сейчас
задавить его, весь день следил за ним. Это последнее обстоятельство очень
смущало Ричардса. Он был опытным детективом и умел профессионально
обнаруживать слежку за собой. Сегодня - он мог бы поклясться в этом -
"хвоста" за ним не было.
Каким же тогда образом водитель таинственной машины узнал не только о
его поездке в горы, но, главное, о том, что Ричардc обнаружил что-то важное?
Майкл опять мысленно перечислил все свои сегодняшние открытия: от Мегги
Портленд он узнал о кленовом листе не присоске, прикрепленном к заднему
стеклу автомобиля преступника; от Боба Томпсона - марку этого автомобиля.
Еще он сегодня разговаривал с Полом Стивенсом, но от него ничего нового не
узнал.
Стоп! Внезапная догадка обожгла Ричардса, заставив остановиться и
перевести дыхание, чтобы унять сильно заколотившееся сердце. От Пола
Стивенса он действительно не узнал ничего интересного, но зато сам Стивене
узнал от него о кленовом листе и о марке машины похитителя. И именно
Стивенсу он сказал, что собирается съездить на развилку. Вот почему он
сегодня не заметил за собой слежки - ее просто не было! Неужели начальник
полиции Стоунвилла в сговоре с преступником - похитителем, а возможно, и
убийцей? Понятно в таком случае, почему ни похитители, ни картина не
найдены. Ведь Стивене сам руководит следствием и может направлять его в
любое желаемое для него русло.
Ричардc наконец вышел к окраине Стоунвилла и свернул на Западную авеню,
на которой находился его отель "Альпинист". У себя в номере он проверил
запоры на окнах, закрыл изнутри на задвижку дверь, разделся и рухнул в
постель, не приняв даже душ. Незапланированная трехчасовая прогулка пешком и
перенесенный испуг отняли у него все силы. Как ни странно, спал он в эту
ночь как убитый и прекрасно выспался.
Проснувшись утром в восемь, Ричардc позвонил в авторемонтную мастерскую
и попросил пригнать его "форд", решив не полагаться на Пола Стивенса.
Он решил проверить возникшую у него догадку: если человек, увезший Сэди