"Ник Перумов. Алмазный меч, деревянный меч (Книга вторая)" - читать интересную книгу автора

"Будем надеяться, что этот промах не останется единственным", -
подумал легат, отпуская верёвку по другую сторону стены.
Оставаться в стороне, когда его воины штурмуют подворье Лива,
Император не мог и не хотел. Вычурные доспехи с гербом державы -
разъярённым василиском - были выкованы гномами. Император сам испытывал
нагрудник. Пущенное со всей силы копьё сломалось, а на блестящей
поверхности металла не осталось даже царапины. Давно, очень давно были
сотворены эти доспехи... в те годы, когда люди и гномы помирились на
время.
Когда вместе сражались против эльфов и Дану. На высокой арочной
галерее внезапно появилась облачённая в голубое женская фигура. Император
едва успел вскинуть руку, останавливая мигом нацелившихся в волшебницу
арбалетчиков.
Он угадал - чародейка высоко подняла не отягощённые оружием руки в
знак того, что хочет говорить. Понятно, что маги не нуждались в мечах и
стрелах, однако повернутые к врагам открытые ладони всегда означали только
одно - знак мира, предложение переговоров.
- Что произошло, повелитель?! - с неподдельным отчаянием в голосе
выкрикнула волшебница. - Зачем это безумие? Почему ты убиваешь нас? Что мы
тебе сделали?..
Чёрный камень в перстне Императора потеплел, как и всегда, если рядом
начинала твориться какая-то волшба.
Сулле, второму легату и командиру манипулы арбалетчиков, достаточно
было одного едва заметного кивка головы повелителя.
Воздух на миг потемнел и сгустился от стрел.
А перед облачённой в голубой плащ чародейкой засветился жемчужно-серый
овал призрачного щита. Слишком мало времени оставалось у нее на более
изощренное заклятие.
Тяжёлые железные дроты, что насквозь прошивали всадника в полном
защитном вооружении, бессильно отскакивали от новосотворённой преграды.
- Это твое последнее слово, Император? - донеслось с высокой галереи.
- Тогда да узришь ты гнев...
Император вскинул руку. Впереди уже нарастал рев хлынувших внутрь
подворья легионеров; у Голубой волшебницы оставалось совсем мало времени
на достойный ответ, и Император надеялся, что его чёрный камень в
состоянии хотя бы ненадолго отвлечь чародейку.
Теплота камня означала творение чар. И сейчас эта теплота поднималась
от перстня вверх по руке. Камень - и заключённое в нём существо -
готовились исполнить приказ. Подарок самой Радуги обращался против неё.
Пусть это далеко не самый сильный амулет, не самый сильный талисман, но в
течение многих столетий он верой и правдой служил повелителям Империи, он
помнил каждое биение сердца каждого из Императоров, он знал вкус их крови,
что, случалось, лилась на него из ран; и нынешний владелец перстня верил,
что всё это не могло пройти бесследно,
Вокруг вытянутой руки Императора стремительно сгущалось багряное
облако. Всё, о чем он мог сейчас мечтать, - это если не рассеять, то хотя
бы растянуть прикрывавший волшебницу щит. Силы камня пришли в движение;
они видели цель и сами знали, что делать.
Десятки и сотни крошечных крылатых существ, состоящих из одних лишь
кожистых крыльев и жилистых лап с громадными когтями, что призваны были