"Гавриил Петросян. Одиссея марок Сиданга (Повесть) " - читать интересную книгу автора

Небольшой офис Роберта Бенсона был известен очень немногим - только
избранным антикварам и торговцам произведениями искусства. Лишь они знали
или догадывались, что большие антикварные магазины в Лондоне и Париже, Вене
и Бейруте, Буэнос-Айресе и Милане принадлежат Бенсону и его людям.
Бенсон делал погоду в мире искусства. Он знал, что ценится сегодня и
что будет цениться завтра, мог достать полотно Ренуара, мебель семнадцатого
века, античные вазы, монеты Парфянского царства, статуэтки Майоля, редкие
марки острова Маврикий, письма Гюго и рукописи Твена, а также многое другое,
что стоило больших денег. Он мог возвысить и сделать популярным бездарного
живописца, мог с помощью своих людей не дать прохода настоящему таланту. В
молодости Бенсон служил мелким клерком в фирме "Соутби". Сейчас вел
собственное дело, и довольно успешно.
Обычно всеми делами большого хозяйства занимались два его заместителя.
Сам Бенсон вел только крупные операции и принимал в своем офисе только
значительных клиентов и хорошо знакомых ему коллег.
В последнее время дела шли превосходно. Промышленники и бизнесмены
ринулись на рынок искусства. Разумеется, их интересовала не живопись
Рембрандта и Эль Греко, а стоимость их полотен. Инфляция, постоянные
экономические кризисы и банкротства убедили богатых людей в том, что
вкладывать деньги в произведения искусства гораздо выгоднее, чем покупать на
них акции или хранить в банке. Приобретение картин старых мастеров и вообще
старинных вещей стало равнозначно самой лучшей рекомендации в торговом
деловом мире, обеспечением многих сделок. Картины и скульптуры, как и акции,
через десять - пятнадцать лет приносили прибыль, и весьма значительную.
Бенсон отлично понимал психологию клиентов. Бизнесмены хотели иметь на
руках вещь, которая не могла бы потерять своей денежной стоимости. Они с
интересом читали рекламные объявления, помещаемые фирмой Бенсона в разных
иллюстрированных журналах: "Хорошее произведение искусства в подлиннике -
прекрасное капиталовложение..."
Клиентура Бенсона была солидной, но он не брезговал сделками и с
мелкими маршанами - торговцами картинами, сомнительными маклерами и
заведомыми аферистами. Порой выяснялось, что та или иная картина, проданная
его магазинами, оказывалась не подлинником, а копией, но обычно клиенты не
поднимали шума. Более того, иные из них догадывались об этом еще при
покупке, но молчали, потому что фальшивые шедевры Рубенса и Тициана
обеспечивали проведение разнообразных финансовых махинаций.
Обычно Бенсон являлся в свой офис к десяти часам, но сегодня пришел
раньше. Он попросил секретаршу сразу же провести к нему господина Лусто, как
только господин Лусто придет.
Лусто явился к одиннадцати часам. В правой руке он держал портфель из
крокодиловой кожи. Секретарша провела его в кабинет шефа и плотно прикрыла
дверь.
Бенсон с улыбкой приветствовал старого знакомого, вытащил из бара
бутылку "Арманьяка" и наполнил бокалы.
- Итак, Лусто, вы принесли мне какую-то филателистическую редкость. Я
это понял, когда вы позвонили ко мне поздно ночью. Уж не купили ли вы у
братьев Стуловых марку Британской Гвианы?
- Я принес вам нечто лучшее, то, что не удалось достать когда-то вашим
мальчикам. Коллекцию первых выпусков Харрингтона. Ту самую коллекцию,