"Людмила Стефановна Петрушевская. Верба-хлест (Сказка) " - читать интересную книгу автора

- Не мальчик, а кто?
Король улыбается:
- Помню, помню.
И настает очередь Первого.
А он молчит.
Королева тихо, склонившись к нему, спрашивает:
- Вы что? Вы забыли, что вы слуга? И, кстати, где сейчас ваши
чудесные деточки? Я их так люблю! Они без охраны? О, это очень опасно! Они
поехали смотреть рыбок в Океанариум? О, я им завидую.
Первый знал, что Королева готовит ему какой-то злобный фокус, но не
удалось выяснить какой.
А вот теперь все стало ясно. О том, что дети поехали в Океанариум, не
знал никто, кроме воспитательницы и шофера.
Мало того, это решение было принято за полчаса до праздника анекдотов
и в кухне, при звуке льющейся воды, т. е. со всеми предосторожностями.
- О, - продолжала Королева, - сейчас на дорогах так опасно! То и дело
ездят эти кошмарные тяжелые грузовики с капустой! Ну, так где ваш анекдот?
Растерянный Первый молчал. И все молчали.
Тишина повисла над лужайкой.
Замерли садовые рабочие с лопатами и носилками.
И тут в руке у Королевы блеснул радиотелефон.
Она медленно набирала какой-то номер, выразительно глядя на Первого.
Первый с бьющимся сердцем произнес:
- Ну, верба-хлест.
- Что это такое? - робко спросил Король.
- Что-то новенькое? - подхватила Королева. - Как-как? Как называется?
- Верба-хлест.
- И в чем там дело? - испуганно спросил Король.
Первый не знал, что отвечать.
Все ждали.
- Верба же хлест, - оглядываясь по сторонам, ища помощи, повторил
Первый. - Знаете?
Никто не откликнулся. Все как окоченели.
Все чувствовали, что происходит что-то ужасное.
Малейший намек на Грот Венеры карался сорока годами каторги, как
злостная клевета, а уж что говорить о знаменитой на всю страну поговорке
государыни "Верба-хлест, бей до слез", за это награждали "деревянной
вдовой", виселицей.
И тут Первый слишком поздно заметил, что охраны его рядом нет и что
садовые рабочие торопливо снимают черные халаты, а под черными халатами у
них белые.
Белые халаты окружили Первого.
- Ему плохо? - сказал Король.
- Переработал, - мягко ответила Королева.
- Перетрудился, - зашелестели придворные.
- Скорая медицинская помощь, - провозгласил один белый халат, а
другие подхватили носилки, на свет появились простыня, шприц, Первому
закатали рукав, и укол был сделан в течение секунды.
Тем дело и кончилось.
Вскоре он равнодушно лежал на носилках под простынкой, а его