"Л.Петров, А.Стругацкий. Пепел Бикини" - читать интересную книгу автора

особенно жарко, он пригласил Дика искупаться, но тот молча указал ему на
черные треугольники, рассекающие воду лагуны.
- Что это?
- Акулы. - Дик сплюнул. - Всегда, как только на атолле, появляются
люди, эти твари сходятся в лагуну, Они жрут всякие отбросы... Но с
удовольствием съедят в человека. Помяни мое слово, наши ребята еще
познакомятся с ними!
Предсказание Дика сбылось. Через несколько дней пришли еще два
транспорта и привезли новые партии рабочих. На острове выросли новые
штабеля стальных балок, машин, груды ящиков с консервами и виски. В разгар
разгрузки один из рабочих сорвался за борт. Чарли, бывший неподалеку,
услыхал дикий, раздирающий уши крик, грубую ругань и торопливую стрельбу. Он
бросился к берегу, но поверхность лагуны была чиста. Майк, находившийся на
корабле, божился, что собственными Глазами видел, как омерзительные хищники
мгновенно растащили несчастного по кускам. После этого случая вдоль берега
установили дощечки с надписью: "Не купаться! Акулы! ", а при разгрузочных
работах время от времени в воду бросали динамитные палочки.
Но прогулки Чарли к лагуне прекратились не из-за акул. Темп работ
быстро нарастал. Требовалось в кратчайший срок покрыть бетоном большую
часть поверхности острова. Людей будили в шесть часов утра, и, с часовым
перерывом на обед, работа продолжалась до поздней ночи. Среди машин и куч
цемента прохаживался полковник Смайерс, в легкой куртке с засученными
рукавами, и тихим, но повелительным голосом указывал десятникам или самому
Боллу на отставание или плохую работу менее расторопных рабочих. У домика,
где разместилась администрация, постоянно дежурили два солдата
внушительного вида с кобурами на белых ремнях. Теперь в обеденные перерывы
Чарли уже не бежал к берегу полюбоваться диковинными рыбками и
нежно-розовыми полипами. Он ложился в тени своей бетономешалки, используя
каждую свободную минуту для отдыха. Вскоре отменили выходные дни, и только
по субботам работы прекращались на три часа раньше обычного.
- За выходные дни оплата будет в полтора раза выше, - пообещал Болл,
и поднявшееся было недовольство улеглось.
Кормили сытно, но однообразно. Пресной воды на острове не было;
опреснительные установки работали круглые сутки, и все-таки воду выдавали по
строгой норме. По субботам каждый получал бутылку виски.
Измотанные работой люди мгновенно напивались, и начинались ссоры и
перебранки. Вспоминались всевозможные действительные и мнимые обиды,
вспыхивали драки. Тогда к дерущимся не спеша подходили патрули с буквами
"МР" на пробковых шлемах и бесцеремонно молча растаскивали их.
Чарли и Дик, как и большинство квалифицированных рабочих, старались
держаться в стороне от скандалов и не выходили в такие вечера из бараков. Но
Дик, подвыпив, иногда не выдерживал и с налитыми кровью глазами молча
кидался в свалку. Дрался он умело и беспощадно, и его побаивались.
- Полирую кровь, - оправдывался он перед Чарли, - а то здесь и
закиснуть недолго.
Чарли молчал, молясь про себя богу, чтобы эта полировка не окончилась
плохо для товарища. А она могла кончиться плохо. Даже незлобивый,
добродушный Майк однажды несколько дней отлеживался, получив удар чем-то
тяжелым сзади по голове.
- Не знаю, как это случилось, парни, - недоуменно тараща синеватые