"Юрий Петухов. Чудовище-2" - читать интересную книгу автора

это была еще не пещера. Это были лишь подступы к пещере. Вот
только автоматика не работала - ходи-броди сколько влезет!
Чудовище отмерило нужное количество шагов до потайного
люка, прижалось к нему всем телом. Крышка люка сползла на-
бок. Теперь оставалось подняться по винтовой лестнице на три
пролета, миновав три площадки. Там пещера.
- Это ты, Биг?
Голос прозвучал неожиданно, из стены. И это был вовсе не
голос Отшельника, а какой-то старческий сип, тусклый и невы-
разительный.
Чудовище вздрогнуло. Мышцы буграми перекатились под сырой
пористой кожей, большой горб, соединяющий голову со спиной,
напрягся, вздыбился еще сильнее, круче.
- Это я, Отшельник, - ответило оно так же тихо.
- Ну, проходи, чего встал! Забываешь старых друзей, чуче-
ло?!
Голос совершенно не вязался с шутливым тоном. И это нас-
тораживало.
- Проходи, проходи!
Сделав еще несколько шагов, чудовище оказалось перед де-
ревянной перекошенной дверцей, висящей на старинных бронзо-
вых петлях. На дверце была прибита одним гнутым гвоздем таб-
личка с кругленьким благообразным черепом, пронзенным зигза-
гом молнии. Табличка также была старинной, теперь такие де-
лать не умели, по крайней мере здесь, под куполом. За двер-
цей и находилась пещера, обиталище Отшельника, его Берлога.
- Ты заснул там, что ли? - вопросил старческий голос, но
уже бодрее.
- Нет, я иду! - ответило Чудовище и дернуло на себя ручку
дверцы.
Пещера была огромна. Не пещера, а целый зал с высоченны-
ми, увешанными каменными сосульками всех цветов потолками
или сводами, с уходящими во тьму стенами, с гладким, будто
мозаичной плиткой выложенным полом. Посреди этого пустынного
зала стоял грубо сколоченный деревянный стол, заставленный
пустыми пыльными бутылками. Рядышком валялся колченогий стул
с гнутой спинкой, явно не самодельный. Но за столом никого
не было. На этот раз берлога Отшельника поражала запущением.
- Ну чего ты там застрял, Биг?!
Голос доносился из угла. И Чудовище пошло на этот голос,
такой знакомый и совсем не узнаваемый. Теперь оно разбирало
в полутьме нишу, занавешенную странными то ли водорослями,
то ли обрывками...
- Не включай света, глаза болят.
Отшельник сидел в нише, скрестив ноги, поджав их под се-
бя. Голова у него стала еще больше, чем была в их последнюю
встречу, и напоминала она теперь не кастрюлю с просвечиваю-
щими тоненькими стенками, а целый котел, в котором что-то
бурлило, кипело, переливалось... Лишь свечение вокруг этого
котла оставалось прежним - нежно-розовым, еле заметным.