"Юрий Петухов. Бунт вурдалаков ("Звездная месть" #2)" - читать интересную книгу автора

Даже проклятущие клыкастые рыбины, казалось, потеряли интерес к Ивану -
одна за другой они погружались в свой бездонный омут, взмахивая шипастыми
пластинчатыми хвостами, разворачивая кольчатые и крюкастые
плавники-крылья, обжигая напоследок кровянистым взглядом.
И еще Ивану вдруг показалось, что все четверо смотрят на кого-то
стоящего за его спиной. Это было уже слишком. Иван резко повернул голову.
Он не ошибся - в лиловом полумраке, переходящим в густую черноту у
сфероидной мнимой стены зала, таял насыщенно-багровый силует: длинный, до
искрящегося хрусталем пола, балахон скрывал высохшую изможденную фигуру,
голова была покрыта низким плотным капюшоном, узловатая рука, словно
выточенная из старого почерневшего дерева, сжимала рукоять высокого жезла
с замысловатым изогнутым навершием. Иван тряхнул головой, прогоняя
наваждение. И именно в этот миг из-под капюшона, в мимолетном повороте
головы, на него сверкнули два злобно-прожигающих глаза, скривилось
перекошенное ненавистью старушечье лицо, обнажились два желтых клыка... И
все пропало.
Переутомление. Это было обычное переутомление!
Иван встал с кресла. Он смотрел вновь на одутловатого - главного здесь.
- Я готов. Что от меня еще требуется?
- Ничего. Вас проводят и снарядят. Возвратник будет вживлен в ваше
тело. Но вернуться вы сможете, только выполнив задание. И вот еще!
Он положил на стол нечто засверкавшее гранями, небольшое, но
приковывающее взор.
- Это Кристалл. Вы понимаете меня?
Иван покачал головой.
- Поймете. А сейчас просто запомните - он должен быть всегда с вами.
Без него вы обречены. Ясно?
- Ни черта мне не ясно!
- Этого нельзя объяснить словами земных языков.
Это штуковина сработана не у нас. Но вы все сразу поймете, когда она
будет в ваших руках.
Иван потянулся к сверкающему гранями чуду.
Рука его прошла сквозь грани, не ощутив ничего кроме воздуха.
- Там он будет с вами, - сказал одутловатый, - и вы сможете его взять,
не беспокойтесь.
Ивану не нравилось все это. Ох как не нравилось. Но что он мог цоделать.
Да, он сам дал им согласие. Он подписал себе смертный приговор. И его
не спасут ни эти скафандры, сколько бы их ни было, ни эта Чсуперкапсула
последнего поколения, еще засекреченная там, на Земле, но уже подвластная
ему и принадлежащая ему, ни этот... где же он?!
Иван задрал голову вверх. Черная страшная пропасть несла его в
неизведааные глубины. Но до дна было бесконечно далеко. И где оно - Дно?!
Кристалл высветился неожиданно. Он возник сверкающей хрустальной каплей
во мраке. Он оживил это мертвое пространство переливом волшебных неземных
граней. И сам поплыл к Ивану.
- Ладно, - сказал Иван, нащупывая теплый непонятный предмет, вкладывая
его в нагрудный карман. - Может, и впрямь пригодишься.
Чувствовал он себя отвратно: болела голова, суставы выворачивало, во
рту, казалось, хрустел песок. Так всегда бывало после внепространствейного
переброса на непомерные и непредставимые расстояния - не привыкать!