"Юрий Петухов. Меч Вседержителя ("Звездная месть" #5)" - читать интересную книгу автора

крылатый демон. Он уже почти не помещался в аквариуме, но еще набирал роста
и сил. Все произошло за считанные минуты. В это было трудно поверить. Но
Цай уже ничему не удивлялся. Знал - никто его не Дурит, не обманывает.
- Он тоже продал душу?
Крежень злорадно ухмыльнулся, вздохнул.
- Я тебе уже говорил, урод, никто здесь ничего не продает, тут все
отдают даром, по собственной воле, - сказал он, - разумеется, и этот червь
распрощался кое с чем, и он обрел бессмертие в цепи перевоплощений. Закон
Пристанища незыблем - ничто не должно окончательно умирать! все должно
истекать из одного в другое, и так всегда! Но я добавлю тебе, урод: одни в
своих воплощениях подвластны внешней воле, другие наделены правом
выбирать... не всегда, но часто, очень часто, одним дается право выбора,
другим нет. Понимаешь?
- Как только вы перестанете быть нужными, они избавятся от вас! -
прохрипел карлик Цай.
И тут же снова получил*кулаком по затылку, снова прикусил язык. Но это
не обескуражило Цая ван Дау, беглого каторжника и наследного императора. Он
начинал совершенно четко осознавать одно - раз он здесь, в этом сгустке
тьмы, а не там, в подземном аду, значит, он им зачем-то нужен. А раз им
нужны услуги "червей, слизней и недочеловеков", стало быть, не такие они
всемогущие.
И все-таки Цай поинтересовался:
- И так повсюду?
- Да, - ответил тусклым голосом Говард Буковски, он же Крежень, он же
Седой, - на всех планетах земной федерации примерно то же самое... а
кое-где и похуже.
39

Околосолнечное пространство. Орбита Трансплутона. Звездолет "Ратник".
2485-й год.
Светлана, нервная и возбужденная, сидела у краешка резного стола
огромных размеров почти нос к носу с седоусым и важным адмиралом. Он никак
не хотел ее понять - возвращаться сейчас на Землю было смерти подобно.
- Вы поглядите назад, барышня! - басил он в усы, пряча глаза под
седыми бровями. - Это же не боевой корабль, не флагман никакой, это
богодельня с крылышками. Вон, обернитесь... богодельня, ей Богу!
За спиной у Светланы, прямо за прозрачной перегородкой, разделившей
адмиральскую каюту на часть маленькую, где они и сидели, и часть огромную,
занятую эвакуированными с Земли женщинами с детьми, старцами, мальчишками и
девчонками, и впрямь было нечто среднее между детским садом и приютом для
престарелых.
- И так на всем корабле! - адмирал был явно удручен, даже за эти
бесконечно долгие недели он не привык к новому положению. - Все помещения,
все шлюзы, приемники, ангары, переходы, каюты, все и везде, барышня
дорогая, забито беженцами. Ну куда с ними можно идти?!
- Я вам не барышня, черт возьми! - Светлана стукнула кулаком по столу.
- Я офицер Дальнего Поиска! И я не призываю вас разворачивать звездолет.
Для десантной операции нужен один, от силы два боевых шлюпа, не больше!
По сути дела она была права. Да и добровольцев на "Ратнике" нашлось бы
с лихвой. Каждый день, каждый час имел значение. Боевой всепространственный